In welchen Staaten und Kontinenten leben Wölfe?

Lange Zeit als Gefahr für das Vieh angesehen und in Mythologie und Literatur als gefährliche Kreaturen bezeichnet, wurden Wölfe auf der ganzen Welt gefangen und fast bis zur Ausrottung gejagt. Der Verlust von Lebensraum trieb sie in abgelegenere Gebiete, wo sie ungesehen blieben. Überraschenderweise hat sich die Wolfspopulation in einigen Gebieten gut entwickelt, und dank menschlicher Eingriffe erlebt sie sogar ein Comeback an Orten, die als ausgestorben galten.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Einst in ganz Nordamerika, Asien und Europa bevölkert, sind Wölfe immer noch in den meisten Teilen Nordamerikas, Europas und Asiens zu finden, wenn auch in viel geringerer Zahl.

Das größte Mitglied der Canidenfamilie, Wölfe, sind im Durchschnitt etwa 30 Zoll groß an der Schulter und wiegen etwa 65 Pfund. Es gibt viele Unterarten von Wölfen mit signifikanten Unterschieden in Körpergröße, Fellfarbe und Größe des Schädels.

Wölfe leben in Rudeln, die je nach verfügbarer Beute unterschiedlich groß sind. Sie sind soziale Tiere; Jedes Rudel wird von einem Paarungspaar und einer Auswahl sowohl verwandter als auch nicht verwandter Individuen angeführt. Das Rudel arbeitet zusammen, um zu jagen und ihre Beutetiere vor anderen Tieren in einem bestimmten Gebiet von 20 bis 120 Quadratmeilen zu schützen. Sie fressen große und kleine Tiere und können eine Woche ohne Nahrung auskommen. Wenn ihre Mahlzeiten selten sind, kann jeder Wolf bis zu 20 Pfund auf einmal fressen.

Ihre Wahl des Lebensraums hängt von der Menge der verfügbaren Beute sowie von der Größe des wilden Raums ab. Die meisten Wölfe bevorzugen durchgehend bewaldete Gebiete, obwohl jedes Gebiet mit verfügbarer Beute und sicheren Versteckmöglichkeiten für Höhlen ausreicht.

Wölfe sind auf der gesamten Nordhalbkugel verbreitet. Graue Wölfe wurden im Norden bis in die kanadische Arktis und im Süden bis nach Indien gefunden. Der graue Wolf war einst in Nordamerika, Asien und Europa verbreitet, wird aber heute im Allgemeinen nur noch gesehen in einigen Gebieten Alaskas, Kanadas, Nordmexikos und der nördlichen USA sowie in Teilen Europas und Asien. Auch andere Wolfsarten kommen in Nordamerika vor.

Die Population der Grauwölfe, auch bekannt als Timberwölfe, in den USA wird auf über 13.000 geschätzt, wobei die Mehrheit in Alaska lebt. In den Northern Rocky Mountains werden Grauwölfe in Idaho, Montana und Wyoming gefunden, und es gibt Hinweise darauf, dass sie begonnen haben, nach Oregon und Nordkalifornien zu wandern.

Neben dem grauen Wolf kommt der östliche Wolf im Südosten Kanadas und im Nordosten der USA vor. Man glaubt, dass er vom grauen Wolf getrennt ist, er könnte eine Hybride aus einem grauen Wolf und einem Kojoten sein. Eine Schätzung beziffert die östliche Wolfspopulation auf 450 und 2.620. Der mexikanische Wolf, die seltenste Unterart des Grauwolfs, wurde in den 1970er Jahren fast ausgerottet, aber diese Art zählt heute über 100, hauptsächlich im Süden von New Mexico und Arizona.

Nordwölfe sind in der Regel größer als die in Südstaaten. Männchen, die größer als Weibchen sind, neigen dazu, an der Schulter etwa 26 bis 32 Zoll zu sein und 70 bis 115 Pfund zu wiegen. Graue Wölfe scheinen recht vielseitig zu sein; sie können in vielen Biomen überleben, von der arktischen Tundra bis hin zu dichten Wäldern, sowohl in Bergen als auch in trockenen Buschgebieten.

Der rote Wolf wiegt zwischen 50 und 80 Pfund und steht etwa 26 Zoll an der Schulter. Ursprünglich von Osttexas bis zur Ostküste und bis ins südliche New York um 1970 gefunden Ihr Lebensraum war auf die Küsten von Texas und Louisiana beschränkt. Die Art wurde in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt 1980. Heute wurde der Rotwolf wieder ausgewildert und ist im Nordosten von North Carolina zu finden.

Wie in den USA hat übereifriges Jagen und Fallenstellen die eurasische Wolfspopulation in allen außer Osteuropa stark reduziert. In den letzten Jahren scheint die Grauwolfpopulation in Mitteleuropa zuzunehmen. Es wird angenommen, dass dies auf die Bemühungen zum Schutz der Art sowie auf den Übergang des Wolfes vom Ackerland in den Wald in einigen Gebieten zurückzuführen ist. Eine Studie über Karpatenwölfe zeigt, dass sie genetisch von den nordamerikanischen Grauwölfen getrennt sind und stattdessen eher ihren eiszeitlichen Vorfahren ähneln. Eine andere graue Wolfsart, der eurasische Wolf, ist ebenfalls stark reduziert, mit der größten Population in Russland.

In Südamerika lebt ein Tier namens Mähnenwolf, das wie ein Fuchs mit sehr langen Beinen aussieht. Es ist zwar die größte Canidenart in Südamerika, aber weder ein Fuchs noch ein Wolf, sondern eine ganz andere Art.