Physische Anpassungen von Spulwürmern

Mit über 15.000 bekannten Arten haben die adaptiven Eigenschaften der Spulwürmer es den Würmern ermöglicht, in einer Vielzahl von Umgebungen und Lebensräumen zu überleben und zu gedeihen. Spulwürmer (auch bekannt als Nematoden) kommen als Parasiten oder als frei lebende Organismen vor und spielen eine Rolle als Zersetzer, die organische Materialien abbauen, die von Bakterien verwertet werden. Spulwürmer haben kein Kreislauf- oder Atmungssystem und haben daher Anpassungen, die bei der Verteilung von Nahrung, Flüssigkeiten und Gasen helfen.

Spulwürmer sind eine Tierart innerhalb des Stammes der Nematoden. Obwohl sie eng mit Plattwürmern verwandt sind, unterscheiden sie sich aufgrund ihres röhrenförmigen Verdauungssystems und anderer Eigenschaften deutlich von ihnen.

Es ist schwer, die verschiedenen Spulwurmarten zu unterscheiden, zumal derzeit über 15.000 Arten bekannt sind und in fast jedem Biom/Ökosystem der Erde vorkommen. Sie finden sie oft nach ihrem Lebensraum für Spulwürmer und, wenn sie parasitär sind, nach ihrem Wirtsorganismus klassifiziert.

Spulwürmer zeichnen sich durch eine einfache wurmartige Struktur ohne Merkmale wie Flimmerhärchen oder einen gut definierten Kopf aus. Sie haben eine innere Körperhöhle, Pseudocoelom genannt, die wie eine Röhre in einer Röhre aussieht und sich über die gesamte Länge ihres Körpers erstreckt. Dieser innere Schlauch ist der Verdauungskanal des Spulwurms und erstreckt sich vom Mund bis zum Anus. Das Pseudocoelom enthält den Darm und die Fortpflanzungsorgane der Spulwürmer.
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Der Körper eines Spulwurms hat eine Epidermis oder Haut, die aus einer Masse von Zellmaterial und Kernen ohne separate Membranen besteht. Diese Haut sondert eine äußere Nagelhaut ab, die dick, zäh und flexibel ist. Diese Nagelhaut wird normalerweise viermal gehäutet, bevor der Spulwurm das Erwachsenenstadium erreicht. Die Nagelhaut bietet strukturellen Halt und ermöglicht zusammen mit der Längsmuskulatur den Spulwürmern, sich von einer Seite zur anderen zu beugen und sich zappelnd zu bewegen.

Die Nagelhaut ist durchlässig für Flüssigkeiten und Gase und ermöglicht so eine Atmung über den ganzen Körper. Die Anpassung einer harten und flexiblen, aber durchlässigen Hautkutikula ermöglicht es Spulwürmern, ihre inneren Flüssigkeiten unter hohem Druck zu halten.

Spulwürmer haben ein Nervensystem mit zirkumpharyngealen Nervenringen, Längsnerven, die durch den Körper zu den Verdauungs- und Fortpflanzungsorganen verlaufen. Kürzere Nerven erstrecken sich von den Nervenringen bis zum Mund. Die Muskelzellen der Nematoden verzweigen sich zu den Nerven hin und es gibt eine Reihe von Nervenzentren entlang der Länge der Spulwürmer.

Zwei Nervenstränge dienen der Aktivierung der Muskulatur. Die Nervenstränge übermitteln sensorische Informationen mit taktilen, chemosensorischen und lichtempfindlichen Rezeptoren und helfen bei der Bewegung.

Der Kopf von Spulwürmern enthält ein paar kleine Sinnesorgane und einen Rachen, in den Nahrung eingezogen, zerkleinert und dann in die Darmhöhle transportiert wird. Nährstoffe und Abfallstoffe werden durch Diffusion in der gesamten Körperhöhle verteilt und durch einen Ausscheidungskanal oder Ausscheidungskanälchen auf jeder Seite des Körpers reguliert. Stickstoffabfälle werden durch spezielle Zellen, die sogenannten Rennette-Zellen, direkt durch die Körperwand ausgestoßen. Das Verdauungssystem der Spulwürmer umfasst einen Mund mit Zähnen, einen Darm, Anus und einen Rachen.

Die meisten Spulwürmer haben verschiedene Geschlechter, bei denen die Männchen eine spezielle Wirbelsäule verwenden, um Sperma durch ein Loch in der Mitte des Körpers, das als Gonophor bezeichnet wird, in den Fortpflanzungstrakt des Weibchens zu injizieren. Die meisten Spulwürmer legen Eier, die gegen widrige Umgebungsbedingungen wie trockene, heiße oder kalte Bedingungen sehr widerstandsfähig sein können. Spulwürmer legen bis zu 27 Millionen Eier gleichzeitig.
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Jedes Individuum der Spulwurmart hat genau die gleiche Anzahl von Zellen. Dies wird "Eutely" genannt. Das Wachstum bei Spulwürmern erfolgt durch eine Vergrößerung der Zellen anstatt durch eine Erhöhung der Zellzahl.