Menschen kategorisieren das Leben auf der Erde in acht verschiedene Kategorien, sogenannte taxonomische Ränge, die sich von Domänen auf einzelne Arten beschränken. Königreich, die zweitbreiteste dieser Reihen, hat fünf oder sechs verschiedene Mitglieder – nach Angaben des Vereinigten Königreichs und der USA – und enthält vier eukaryotische Klassifikationen: Animalia, Plantae, Pilze und, protista. Eukaryontische Arten, vom größten Wal bis zur kleinsten Pflanze, erhalten ihre Form von Zellen, die haben einen klar definierten Kern, der auch die DNA der Zellen und andere Organellen wie die Mitochondrien. Wissenschaftler nennen Arten, die nicht dieser Klassifizierung angehören, Prokaryoten, Arten, deren Zellen keine inneren Membranen haben. Siehe unten für die vier eukaryotischen Königreiche – in eines davon fällt die Menschheit.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Die vier eukaryotischen Königreiche sind Animalia, Plantae, Fungi und Protista.
Animalia
Organismen im Tierreich sind vielzellig und haben keine Zellwände oder photosynthetischen Pigmente. Laut Palomar College umfasst das Tierreich mehr als 1.000.000 Arten. Alle Organismen im Tierreich haben irgendeine Art von Skelettunterstützung und haben spezialisierte Zellen. Darüber hinaus weisen diese Organismen eine Zell-, Gewebe-, Organ- und Systemorganisation auf. Alle Organismen im Tierreich vermehren sich geschlechtlich statt ungeschlechtlich.
Pflanzen
Laut Palomar College gibt es im Plantae-Königreich mehr als 250.000 Arten. Alle Landpflanzen wie Farne, Koniferen, Blütenpflanzen und Moose kommen im Reich der Pflanzen vor. Organismen im Pflanzenreich produzieren Energie durch Photosynthese. Darüber hinaus haben Organismen im Pflanzenreich eine Zellwand und ein Pigment namens Chlorophyll, das hilft, Lichtenergie einzufangen. Die eingefangene Lichtenergie wird in Zucker, Stärke und andere Arten von Kohlenhydraten umgewandelt.
Pilze
Das Pilzreich ist für den Abbau von totem organischem Material verantwortlich und hilft, Nährstoffe durch Ökosysteme zu recyceln, so das Museum of Paleontology der University of California. Darüber hinaus sind die meisten Gefäßpflanzen für ihr Wachstum auf symbiotische Pilze angewiesen. Symbiotische Pilze kommen in den Wurzeln aller Gefäßpflanzen vor und versorgen sie mit wichtigen Nährstoffen. Pilze liefern viele Arten von Medikamenten wie Antibiotika und Penicillin, verursachen aber auch viele Krankheiten im Tierreich. Pilzkrankheiten sind äußerst schwer zu behandeln, da Pilze genetisch und chemisch Organismen im Tierreich extrem ähnlich sind.
Protista
Laut Clermont College umfasst das Königreich der Protisten einzellige und mehrzellige Organismen. Organismen im Königreich der Protisten müssen in einer Wasserumgebung leben, um zu überleben. Dies kann Süßwasser, Meerwasser, feuchte Erde und sogar das nasse Haar eines Tieres wie eines Eisbären umfassen. Die drei Arten von Organismen im Königreich der Protisten sind Protozoen, Algen und pilzähnliche Protisten. Protozoen erhalten ihre Nahrung durch Phagozytose, bei der ihre Beute mit mundähnlichen Strukturen verschlungen wird. Algen enthalten Chlorophyll und erhalten ihre Nahrung durch Photosynthese, genau wie Organismen im Pflanzenreich. Pilzähnliche Protisten nehmen Nährstoffe aus ihrer Umgebung direkt in ihr Zytoplasma auf. Schleimpilze sind ein Beispiel für pilzähnliche Protisten und leben häufig in verrottetem Holz.