Früher wurden alle Lebewesen als Pflanzen oder Tiere klassifiziert und Pilze wurden direkt in die Pflanzenkategorie eingeordnet. Die meisten Pilze sind vielzellig und haben Zellwände. Sie sind sitzend, das heißt, sie bleiben an einem Ort. Mit der besseren Fähigkeit, Organismen auf zellulärer und molekularer Ebene zu untersuchen, kam die Erkenntnis, dass Pilze eine einzigartige Gruppe von Lebewesen sind, die sich von Pflanzen oder Tieren unterscheiden. Ihre Unterscheidungen platzieren diese vielfältige Gruppe von Organismen in ihrem eigenen Königreich: Kingdom Fungi.
Beispiele für Pilze
Kingdom Fungi umfasst vier Hauptgruppen von Pilzen. Phylum Basidiomycota umfasst Pilze, Fliegenpilze und Puffballs. Der oberirdisch wachsende Teil des Pilzes ist nur der Fruchtkörper eines großen unterirdischen Netzwerks filamentöser Strukturen, die den Großteil dieses Organismus ausmachen.
Phylum Ascomycota umfasst eine Vielzahl von Organismen, die von Hefen bis hin zu Morcheln reichen. Einige Hefearten werden beim Brotbacken verwendet, während andere Hautausschläge auf feuchtem Gewebe verursachen, wie Windeldermatitis und Fußpilz. Einige Pilze in dieser Gruppe ernähren sich von Getreide und zerstören Pflanzen. Etwa 75 Prozent der Pilze gehören zu diesem Stamm.
Es gibt weniger als 1.000 Arten im Stamm Zygomycota. Zu diesen Organismen gehören Brotschimmel, die sich als grau-grüner Flaum auf altem, verrottendem Brot manifestieren. Einige Mitglieder dieses Stammes ernähren sich von verwesenden Tieren sowie toten Pflanzen, während andere lebende Wirte parasitieren.
Phylum Deuteromycota werden als unvollständige Pilze bezeichnet, weil sie sich nur durch die Freisetzung von Sporen vermehren. Die anderen Pilzgruppen vermehren sich sowohl durch Sporen als auch durch die Vereinigung von Zellen durch Meiose. Ein bekannter Pilz aus diesem Stamm ist Penicillium, aus dem das Antibiotikum Penicillin hergestellt wird.
Eigenschaften von Pilzen
Die Vielfalt dieses Königreichs macht es schwierig, eine einfache Pilzdefinition bereitzustellen. Trotz ihrer oberflächlichen Ähnlichkeit mit Pflanzen sind Pilze näher mit Tieren verwandt. Sie haben kein Chlorophyll und können ihre Nahrung nicht wie Pflanzen selbst herstellen. Pilze gewinnen Nahrung, indem sie Kohlenstoff und andere Nährstoffe aus totem oder verrottendem organischem Material oder im Fall von Pilzparasiten aus lebendem organischem Material aufnehmen. Anstatt Nahrung zu sich zu nehmen und sie dann zu verdauen, verdauen Pilze ihre Nahrung zunächst äußerlich, indem sie Enzyme absondern, um sie abzubauen. Durch die Vorverdauung können Pilze zähe Pflanzenfasern in einfachere, leichter konsumierbare Glukosemoleküle abbauen. Parasitäre Pilze ernähren sich ähnlich. Innerhalb eines lebenden Wirts verwenden sie Enzyme, um lebendes Gewebe zu verdauen, bevor sie die benötigten Nährstoffe aus dem Gewebe aufnehmen.
Struktur von Pilzen
Der Hauptkörper eines Pilzes besteht aus filamentösen Fäden, den sogenannten Hyphen. Die Hyphen bestehen aus Zellsträngen, die den Nährstofffluss von einer Zelle zur anderen ermöglichen. Zusammen werden die Hyphen als Myzel bezeichnet. Je nach Art kann es in oder auf einer Vielzahl von Materialien wie Erde, Wasser oder verrottendem oder lebendem Gewebe wachsen. Sie können sich vermehren, indem sie Hyphenstücke abbrechen, um neue Kolonien zu gründen. Eine andere Methode beinhaltet das Züchten einer Fruchtstruktur, um Sporen freizusetzen. Die essbaren Teile von Pilzen sind ein Beispiel für diese Art von Struktur. Pilze behalten ihre Struktur aufgrund ihrer starren Zellwände. Auch Pflanzen haben Zellwände, aber im Gegensatz zu Pflanzen bestehen die Zellwände von Pilzen aus Chitin. Dies ist das gleiche Material, das zur Bildung der Exoskelette von Insekten und Schalentieren verwendet wird.
