Auswirkungen der Gentechnik auf die Biodiversität

Gentechnisch veränderte Pflanzen umfassen Mais-, Baumwoll- und Kartoffelsorten. Diese Pflanzen haben ein bakterielles Gen aus Bacillus thuringiensis (Bt) in ihr Genom eingefügt. Das Bt-Gen kodiert für die Synthese eines Toxins, das Insektenlarven abtötet. Andere Pflanzen werden gentechnisch verändert, um einem bestimmten Herbizid standzuhalten. Obwohl diese Pflanzen potenziell die wachsende Weltbevölkerung ernähren können, stellen sie auch ernsthafte Risiken für die natürliche Vielfalt der Organismen oder die Biodiversität dar.

Herbizide sind für viele Arten giftig. Wenn ein Herbizid in Agrarlandschaften ausgebracht wird, gelangen schädliche Chemikalien in natürliche Ökosysteme. Viele glauben, dass herbizidresistente Pflanzen den verstärkten Einsatz von Herbiziden fördern, und wenn mehr Herbizide verwendet werden, landen noch mehr Chemikalien in natürlichen Systemen. Diese Chemikalien töten einheimische Pflanzen, die Tiere ernähren und Amphibien direkt krank machen, was zu einer Abnahme der Artenvielfalt führt.

Wenn Gene aus gentechnisch veränderten Pflanzen in die Umwelt gelangen, haben sie das Potenzial, natürliche Pflanzengemeinschaften zu stören, die biologische Vielfalt zu bedrohen und in die menschliche Nahrungsversorgung einzudringen. Im September 2000 wurde StarLink, eine nicht für den menschlichen Verzehr zugelassene Sorte von Bt-Mais, in Taco-Schalen in den Vereinigten Staaten entdeckt. In den folgenden Monaten wurde StarLink auch in verschiedenen Gelbmaisprodukten entdeckt, einige außerhalb des Landes. Zunächst wurden einige Erzeuger verdächtigt, Vereinbarungen zu ignorieren, StarLink nicht an Mühlen zu verkaufen. Interviews mit den Erzeugern ergaben jedoch, dass viele entweder keine klaren Anweisungen über StarLink nicht an Mühlen verkaufen oder es wurde gesagt, dass die nicht zugelassene Sorte bis zur Ernte zugelassen wird Zeit. Die genauen Punkte, an denen StarLink in die Versorgungsleitung eingetreten ist, bleiben unbekannt und laut einer Serie von Cornell Cooperative Extensions Genetically Engineered Organisms Public Issues Education Project, es könnte seinen Weg in mehr als die Hälfte des Maises der Vereinigten Staaten gefunden haben liefert.

Gebiete, aus denen Kulturpflanzen stammen, sind besonders anfällig für Auskreuzungen mit lokalen Sorten. In Mexiko, wo es über 100 einzigartige Maissorten gibt, ist gentechnisch veränderter Mais verboten. Trotz des Verbots wurden in mexikanischem Mais Gene aus gentechnisch verändertem Mais gefunden. Pflanzengenetiker an der U.C. Riverside hat gezeigt, dass der Genfluss von vielen konventionell gezüchteten Pflanzen erhöht das Unkraut bei wilden Verwandten und es gibt einige Fälle, in denen Nutzpflanzen zu geworden sind Unkraut. Erhöhtes Unkraut ist ein Problem, wenn gentechnisch veränderte Pflanzen andere Arten übertreffen können indem sie mehr Samen produzieren, Pollen oder Samen weiter verteilen oder in bestimmten Fällen kräftiger wachsen Umgebungen. Transgene Sonnenblumen können 50 Prozent mehr Samen produzieren als ihre traditionellen Gegenstücke und einige Forscher befürchten, dass gentechnisch veränderte Pflanzen nach und nach wertvolle genetische Vielfalt.

Die von gentechnisch veränderten Pflanzen produzierten Toxine bedrohen die Biodiversität, und laut dem Sierra Club sollte Gentechnik als umweltgefährlich angesehen werden. Eine Studie der Cornell University zeigt, dass das Bt-Toxin die Larven von nützlichen Nicht-Zielarten wie Motten und Schmetterlingen abtötet. Ähnliche Studien weisen auf eine Verringerung anderer nützlicher Arten, einschließlich Florfliegen und Marienkäfer, hin. Das Toxin bleibt auch lange nach der Ernte in den Wurzelsystemen von Bt-Mais und in Pflanzenresten erhalten und kann nachteilige Folgen für Millionen von Mikroorganismen haben, die im Boden leben und seine Fruchtbarkeit. Wenn sich Bt-Toxin an Bodenpartikel bindet, kann es zwei bis drei Monate bestehen bleiben. Dies kann negative Auswirkungen auf wirbellose Wasser- und Bodentiere sowie auf Nährstoffkreislaufprozesse haben, die bei Bakterienarten vorkommen.