Alle der Menschheit bekannten Lebensformen gehören zu einem sogenannten "Königreich", aber es ist nicht immer leicht zu erkennen, warum eine Lebensform zu einem bestimmten Königreich gehört und nicht zu einem anderen. Die Königreiche Protista und Monera enthalten beide einzellige Lebensformen, die sich jedoch voneinander unterscheiden.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen Monerans und Protisten liegt im Zellkern, der die "Befehlszentrale" einer Zelle ist. Moneraner haben keinen echten Kern, während Protisten Kerne in ihren eigenen Kernmembranen gebunden haben. Wissenschaftler klassifizieren Organismen mit echten Kernen als Eukaryonten und Organismen ohne sie als Prokaryonten.
Abgesehen von der Einbeziehung eines echten Kerns sind Protisten organisatorisch komplexer als Moneraner. Protisten weisen Merkmale auf, die Organellen genannt werden, die verschiedene Aufgaben in der Zelle haben und sichtbare Bewegungsmethoden aufweisen können. Monerans haben diese Art von Funktionen nicht.
Die Größe der verschiedenen Arten innerhalb jedes Königreichs variiert, aber Protisten sind im Allgemeinen größer als Moneraner. Protisten sind manchmal sogar mit nur einer Lupe sichtbar. Monerans sind normalerweise viel kleiner. Blaugrüne Bakterien, die zu Monera gehören, sind jedoch größer.