Wenn ein neuer Gewichtheber ihren prallen Bizeps oder die Entwicklung von Deltamuskeln bewundert, denkt sie vielleicht, dass ihre größeren Muskeln darauf hindeuten, dass neue Muskelzellen gewachsen sind. Aber die Zellen in der Skelettmuskulatur – den Muskeln, die mit dem Skelettsystem verbunden sind und die willkürliche Bewegung ermöglichen – haben eine überraschend lange Lebensdauer.
Die Skelettmuskulatur, auch quergestreifter Muskel genannt, ist eine von drei Arten von Muskelgewebe im Körper mit Herzmuskelgewebe im Herzen und glattem Muskelgewebe, das andere Hohlorgane im Körper auskleidet. Viele Wissenschaftler glauben, dass sich Skelettmuskelzellen wie Nervenzellen nicht vermehren, wenn sie während des Entwicklungsprozesses entstanden sind. Skelettmuskelzellen können jedoch wachsen, indem sie die Anzahl der darin enthaltenen Muskelfasern erhöhen, und sie haben eine relativ lange Lebensdauer. Es wurde festgestellt, dass Skelettmuskelzellen in der Nähe des Brustkorbs, die mit Kohlenstoff-14-Datierungstechniken analysiert wurden, genauso alt waren als 15,1 Jahre, so Dr. Jonas Frisén vom Karolinska Institut in Stockholm und sein Team von Wissenschaftler. Und professionelle Bodybuilder haben nicht mehr Muskelzellen als die durchschnittliche Person; stattdessen enthalten ihre einzelnen Muskelzellen viel mehr Fasern und Mitochondrien, die sogenannten „Kraftwerke“ der Zelle.