Wissenschaftler nennen das Königreich Protista manchmal das "Catch-All-Königreich", weil es aus Organismen besteht, die nirgendwo anders hingehören. Die Organismen gehören zu Protista, da sie keine Tiere, Pflanzen oder Pilze sind. Diese Organismen werden in das Königreich Protista eingeteilt, basierend darauf, welches der anderen Königreiche zu welchem gehört sie sind am ähnlichsten, was zu taxonomischen Gruppierungen für tierähnliche, pflanzenähnliche und pilzähnliche Gruppierungen führt Protisten.
Gemeinsamkeiten zwischen Protisten
Alle Protisten sind Eukaryoten, was bedeutet, dass jede ihrer Zellen einen Zellkern hat; ihre Zellen enthalten auch Mitochondrien, damit sie aerob atmen können. Die meisten Protisten sind einzellig, mit Ausnahme einiger mehrzelliger Algenprotisten. Ihre geringe Größe ermöglicht es Protisten, die Diffusion zu nutzen, um Gase auszutauschen oder Abfallprodukte freizusetzen. Protisten sind Wasserorganismen, obwohl sie in feuchten Umgebungen wie Boden oder dem menschlichen Körper überleben können. Viele Protisten haben Flagellen oder Flimmerhärchen – haarähnliche Anhängsel, die sie durch Wasser treiben; einige verwenden Pseudopodien oder falsche Füße, um sich zu bewegen.
Tierähnliche Protisten
Wie Tiere verbrauchen heterotrophe Protisten andere Organismen, um ihre Energie zu gewinnen. Diese Protisten werden "Protozoen" genannt, was "erstes Tier" bedeutet. Protozoen ernähren sich durch einen Prozess "Phagozytose" genannt, bei der sie ihre Nahrung mit ihrer Zellmembran umgeben und sie in einem vakuole. Amöben und Paramecia sind beide heterotrophe Protisten, ebenso wie Plasmodium, der parasitäre Protist, der Malaria verursacht.
Pflanzenähnliche Protisten
Autotrophe Protisten – solche, die wie Pflanzen Photosynthese nutzen, um ihre eigene Nahrung herzustellen – werden Algen genannt. Dazu gehören Rot-, Braun- und Grünalgen sowie Kieselalgen, Dinoflagellaten und Euglena. Einige Algen haben komplexe Lebenszyklen; Es wird angenommen, dass sich die Pflanzenwelt aus Grünalgen entwickelt hat. Im Gegensatz zu Pflanzen haben Algen jedoch nur dünne Blätter, da sie nicht die Gefäßstrukturen entwickelt haben, die es Pflanzen ermöglichen, Nährstoffe und Wasser durch ihr System zu leiten.
Pilzähnliche Protisten
Pilzähnliche Protisten werden als "Schleimpilze" bezeichnet, die manchmal leuchtend gelb oder orange sind. Sie beziehen ihre Energie weder heterotroph noch autotroph; Stattdessen nehmen Schleimpilze wie Pilze Nährstoffe aus ihrer Umgebung auf. Schleimpilze leben in zerfallenem Holz, wo sie mehrkernige Zytoplasmamassen bilden, die sich mit Pseudopodien bewegen können. Sie nehmen Bakterien und andere Organismen durch Phagozytose auf.