Hefe ist ein einzelliger Organismus, der sich ungeschlechtlich fortpflanzt und seit Jahrtausenden zum Backen und Brauen verwendet wird. Es gibt mindestens 1.500 Hefearten, die alle technisch lebende Organismen sind. Hefe kommt natürlich in der Umwelt vor und gehört zur gleichen biologischen Familie wie Pilze wie Pilze.
Brot
Am häufigsten wird Hefe bei der Herstellung von Brot verwendet. Die Hefe reagiert mit Sauerstoff und hilft, Brot zu säuern oder aufgehen zu lassen. Während des Passahfestes entfernen die Juden die Hefe aus dem Brot, um Fladenbrot zu machen. Es gibt Hinweise darauf, dass die alten Ägypter vor etwa 4.000 Jahren Hefe zur Herstellung von Brot verwendeten.
Alkoholische Getränke
Auch beim Brauen von Wein und Bier wird seit Jahrhunderten Hefe verwendet, um die Mischung alkoholisch zu fermentieren. Zur Herstellung von Ale, Lager, Spirituosen und Wein werden verschiedene Hefesorten verwendet. Es stellt Alkohol her, indem es mit den Zuckern reagiert, die in diesen Getränken natürlich vorkommen.
Alkoholfreie Getränke
Root Beer und andere Erfrischungsgetränke verwenden Hefe, um Geschmack hinzuzufügen, aber der Fermentationsprozess wird gestoppt, bevor das Getränk alkoholisch wird. Dies bedeutet, dass die Getränke viel süßer sind als ihre alkoholischen Gegenstücke und mehr Kohlendioxid enthalten. Außerdem haben sie normalerweise einen sehr geringen Alkoholgehalt, der jedoch in der Regel bei etwa 0,1 Prozent liegt.
Wissenschaftliche Forschung
Aufgrund der zellulären Zusammensetzung von Hefe verwenden viele Wissenschaftler sie, um mehr über die Humangenetik zu erfahren. Untersuchungen an Hefekulturen führten direkt zur Kartierung des menschlichen Genoms.
Biotreibstoff
In jüngster Zeit wird Hefe zur Herstellung von Biokraftstoffen verwendet. Denn die Hefe wandelt Zucker in Ethanol um, das als Dieselersatz in Fahrzeugen verwendet werden kann. Der Prozess, den es durchläuft, ist identisch mit dem der Herstellung von Bier oder Wein.
Probiotika
Viele der heute erhältlichen probiotischen Getränke verwenden Hefe als Ergänzung. Viele Vegetarier verwenden Hefe aufgrund der geringen Protein- und Vitaminmengen in ihrer normalen Ernährung als Nahrungsergänzungsmittel.
Hefeextrakt
Hefe kann auch zu Hefeextrakt verarbeitet werden. Dies wird dann in einer Vielzahl von Lebensmittelprodukten wie Marmite und Vegemite verwendet.