Das erste Adjektiv, das Menschen im Allgemeinen verwenden, um Blut zu beschreiben, ist „rot“. Hämoglobin oder einfach Hämoglobin ist das Proteinmolekül, das für die Blutrotation verantwortlich ist. Benannt durch die Kombination des griechischen Wortes für Blut – Haima – mit der Idee von Klumpen, ist Hämoglobin wie ein kleiner Blutklumpen, erklärt die Royal Society of Chemistry. In roten Blutkörperchen ist Hämoglobin für den Sauerstofftransport verantwortlich.
Das Protein wurde 1840 von Friedrich Ludwig Hunefeld, Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Biochemie, nach den „Lehninger Prinzipien der Biochemie“ von David Nelson und Michael Cox entdeckt. Diese Entdeckung wurde beim Betrachten des Blutes eines Regenwurms gemacht. Zwischen zwei Glasobjektträgern gepresst, ließ man das Blut trocknen und kristallisieren. Hunefeld berichtete: „Ich habe gelegentlich in fast getrocknetem Blut gesehen, zwischen Glasplatten in einem Exsikkator gelegt, rechteckige kristalline Strukturen, die unter dem Mikroskop scharfe Kanten hatten und leuchtend rot waren." Diese Strukturen waren Hämoglobin. Dieses Molekül und andere Moleküle mit ähnlicher Funktion und Struktur finden sich in fast allen Wirbeltieren, vielen Wirbellosen – wie Regenwürmern, sowie einigen Pflanzen und Pilzen.