Alle Organismen brauchen Nährstoffe, Energie und Platz, um zu wachsen, und sich sexuell fortpflanzende Organismen wollen sich paaren. Oft sind die Ressourcen, die diese Organismen benötigen, knapp; ein gegebenes Ökosystem darf zum Beispiel nur so viele Nährstoffe und so viel Platz haben. Knappheit führt nicht nur zu Konkurrenz zwischen den Arten, sondern auch innerhalb der Arten.
Interspezifische Konkurrenz tritt zwischen Arten auf, während intraspezifische Konkurrenz zwischen Individuen derselben Art auftritt.
Bedeutungen von Intra- und Interpräfixen
Das Präfix intra- bedeutet innerhalb, während inter- bedeutet zwischen. Wenn Sie die beiden Begriffe aufschlüsseln, bedeutet "intraspezifisch" nur innerhalb einer Art, während "interspezifisch" zwischen ihnen bedeutet. Folglich dreht sich bei der interspezifischen Konkurrenz alles um die Konkurrenz zwischen zwei oder mehr Arten, während die intraspezifische Konkurrenz verschiedene Individuen derselben Art umfasst. Das Merken der Präfixe ist eine einfachere Möglichkeit, sich an die Bedeutung der beiden Wörter zu erinnern, zumal beide Präfixe in der wissenschaftlichen Terminologie sehr verbreitet sind.
Wettbewerb um Ressourcen
Wettbewerb tritt auf, wenn nicht genug von einer bestimmten Ressource zur Verfügung steht. Diese Ressource kann eine von vielen Dingen sein. Bäume in einem Wald brauchen zum Beispiel Zugang zu Licht; indem sie groß werden, sichern sie sich ihren eigenen Zugang, verweigern ihn aber anderen. Bakterien in einer Petrischale brauchen alle Zucker und Nährstoffe, um zu wachsen, aber beide sind in begrenzten Mengen vorhanden. Geparde konkurrieren in einigen Teilen ihres Verbreitungsgebietes mit anderen Raubtieren um Beute. Ob Platz, Nahrung oder Nährstoffe, eine knappe Ressource erzeugt Konkurrenz.
Interspezifischer Wettbewerb
Interspezifischer Wettbewerb kann durch Einmischung oder durch Ausbeutung stattfinden. Störungen sind direkter; die beiden Arten bekämpfen oder stören sich aktiv. Schwarze Walnussbäume zum Beispiel scheiden Verbindungen aus, die das Wachstum anderer Pflanzen hemmen. Im Gegensatz dazu ist die Ausbeutung eine eher indirekte Form, bei der verschiedene Arten konkurrieren, nicht indem sie direkt angreifen oder sich gegenseitig stören, sondern die Ressource ausbeuten und so weniger für ihre available Konkurrenten.
Intraspezifischer Wettbewerb
Wie die interspezifische Konkurrenz ist die intraspezifische Konkurrenz stark dichteabhängig, dh je dichter das Ökosystem bevölkert ist, desto mehr Konkurrenz findet statt. Die intraspezifische Konkurrenz umfasst auch Interferenz, bei der Organismen direkt um die Ressource kämpfen, und ausbeuterische Konkurrenz, bei der sie indirekt konkurrieren. Bei sich sexuell fortpflanzenden Arten ist die Konkurrenz um Partner oft eine besonders dramatische Form der innerartlichen Konkurrenz. Männliche Pfauen und Elche weisen beide auffällige Merkmale auf, die sie als Ergebnis der sexuellen Selektion entwickelt haben.