Beispiele für Synergien in der Natur

Synergie wird allgemein als die kombinierte Wirkung von zwei oder mehr Organismen definiert, um ein größeres Ergebnis zu erzielen, als jeder einzelne einzeln erreichen würde. Synergismus in der Natur umfasst Altruismus, Reziprozität, funktionale Interdependenz, Mutualismus und Parasitismus. Gegenseitige Beziehungen treten zwischen zwei Arten auf, die füreinander „Dienste“ leisten, die sie alleine nicht leisten können. Zum Beispiel bezieht eine Biene ihre Nahrung aus dem Nektar einer Blume und der Nektar wird durch Pollen befruchtet, die von der Biene während der Bestäubung mitgeführt werden. Diese Art von Interaktion findet sich in verschiedenen Umgebungen: im Ozean, an Land, in Bakterien und sogar im menschlichen Darm.

Ein Beispiel für Mutualismus ist die Beziehung zwischen Zebras oder und sehr kleinen Vögeln, die afrikanischen Madenhacker genannt werden. Die Zebras haben zwei Nahrungsquellen für die Madenhacker: die Zecken auf ihrem Rücken und ihr Blut, das die Vögel aus den Wunden von Zeckenstichen saugen. Der Blutverlust von Madenhackern ist jedoch relativ gering. Madenhacker wirken als Schädlingsbekämpfung, machen aber auch ein zischendes Geräusch, wenn sie Angst haben. Dies macht sie zu einem Alarmsystem für die Zebras, sodass sie sich in ein sichereres Gebiet bewegen können, wenn die Madenhacker ein nahes Raubtier sehen. Diese Verwandtschaft hat auch der Madenhacker mit dem Nashorn.

Seeanemonen haben wechselseitige Beziehungen zu anderen Arten im Meeresboden. Sie sind auf dem Rücken von Einsiedlerkrebsen zu finden und wehren beide Raubtiere ab. Anemonen wehren Kraken ab, die versuchen, die Krabben zu fressen, und die Krabben wehren Seesterne ab, die Anemonen jagen. Clownfische haben auch eine wechselseitige Beziehung zu Seeanemonen. Die Anemonen stoßen Clownfische ab, indem sie sie mit ihren Tentakeln stechen. Eine Schutzschicht auf der Haut der Clownfische schützt sie vor dem Stich. Gleichzeitig verscheuchen Clownfische Falterfische, die versuchen, die Anemonen zu fressen.

Pilze haben eine wechselseitige Beziehung zu mehreren Insektenarten in bewaldeten Lebensräumen. Käfer und Ameisen "züchten" Pilze: Sie helfen beim Wachsen, indem sie Blätter sammeln und zermahlen und die Blätter an die Pilze füttern. Anschließend verwenden sie die Pilze als Nahrung. Die Interaktion ist wechselseitig, weil die Insekten zwar die Pilze verzehren, sie aber auch dazu beitragen, dass die Pilzpopulationen wachsen, indem sie sie mit Nahrung versorgen. Pilze sind jedoch nicht vollständig von Ameisen oder Käfern abhängig: Ihre Sporen können an anderer Stelle schweben, um einen unabhängigeren Lebensstil zu führen.

Bakterien kommen im Darm verschiedener Arten vor, wo sie Nahrung aufnehmen, indem sie uns beim Abbau verdaulicher Stoffe helfen. Bei Elchen werden Bakterien benötigt, um die riesigen Mengen – rund 160 Liter – an Pflanzenmaterial im Darm abzubauen. Diese Bakterien werden durch die Nahrungsaufnahme reichlich versorgt und unterstützen die Verdauung. Diese Art von Bakterien kommt auch im menschlichen Dünndarm vor, wo sie beim Abbau der von uns aufgenommenen Nahrung hilft. Menschen haben eine wechselseitige Beziehung zu diesen Bakterien, weil wir diese Bakterien indirekt ernähren, wenn wir Nahrung zu uns nehmen.

Die meisten Viren sind schädlich, aber einige Viren haben eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zu ihrem Wirt. Viele Viren helfen ihren Wirten, indem sie ihre Konkurrenz angreifen. Zum Beispiel verlangsamt das Hepatitis-G-Virus das Wachstum von HIV, dem Virus, das AIDS beim Menschen verursacht. Bakterien züchten Viren in ihren Zellen und infizieren Konkurrenten mit diesen Viren. Andere Viren werden für die körperliche Entwicklung ihres Wirts benötigt. Wenn Wespen Eier in andere Insekten legen, sind ihre Eier mit Viren ausgestattet. Diese Viren bekämpfen die Abwehrkräfte des infizierten Insekts und garantieren das Überleben der Eier.