Gregor Mendel, einer der Grunddenker der Genetik, experimentierte mit Erbsenpflanzen und züchtete sie für weiße oder violette Blüten, grüne oder gelbe Erbsen und glatte oder faltige Erbsen. Ob zufällig oder beabsichtigt, diese Merkmale werden jeweils von einem einzigen Gen kodiert und es ist relativ einfach, Vererbungsmuster vorherzusagen. Die Auswirkungen einzelner Gene können jedoch die vielen Schattierungen der menschlichen Haut- und Haarfarbe nicht erklären, und Sie stammen vielleicht aus einer Familie dünner Menschen, aber Sie werden nicht dünn, wenn Sie jeden Tag Junk Food essen.
Erster Grund: Monogene Merkmale sind selten
Monogen ist der wissenschaftliche Begriff für Merkmale, die von einem einzigen Gen gesteuert werden. Wenn mehr als ein Gen zu einem Merkmal beiträgt, wird es als polygenes Merkmal bezeichnet. Es ist zwar schwierig, wenn nicht unmöglich, die Funktionen von, geschweige denn die Wechselwirkungen zwischen alle Gene des menschlichen Genoms, die Anzahl der als monogen identifizierten Merkmale beträgt klein. Selbst diejenigen Merkmale, die wir als streng monogen bezeichnen, wie z. B. Zungenrollen, können von anderen Genen beeinflusst werden.
Gene interagieren auf vielfältige Weise
Bei polygenen Merkmalen, auch als multifaktorielle Merkmale bekannt, gibt es mehrere Möglichkeiten, auf denen die Gene, die das Merkmal beeinflussen, interagieren können. Gene interagieren miteinander in einem Prozess, der als Epistase bezeichnet wird. Die einzelnen Gene können einen additiven Effekt haben, wobei jedes Gen einen geringen Anteil an der Gesamtmerkmal-Expression trägt. Gene können auch die Auswirkungen anderer Gene maskieren oder davon abziehen. Einige Gene schalten andere Gene ein oder aus. Schließlich kann ein Gen die Expression eines anderen Gens modifizieren.
Zweiter Grund: Gene sind nur die Hälfte der Gleichung
Vielleicht haben Sie den Satz „Natur vs. nähren." Es wird verwendet, um die Spannung zwischen der Erklärung eines Merkmals als angeboren, durch Gene gesteuert oder als Produkt von Umwelteinflüssen zu beschreiben. Während es heftige Diskussionen über den relativen Einfluss der beiden Faktoren gab, insbesondere im Bereich der Psychologie, die Wahrheit ist, dass Genetik und Umwelt interagieren, um die Merkmale hervorzubringen, die durch die Individuell.
Das Konzept der Erblichkeit
Um den relativen Einfluss von Genen und Umwelt zu quantifizieren, verwenden Genetiker die Erblichkeit. Die Erblichkeit erklärt die genetische Varianz eines Merkmals. Die Werte für die Erblichkeit reichen von null bis eins, was keinem genetischen Einfluss bzw. keinem Umwelteinfluss entspricht. Die Heritabilität wird geschätzt, indem die beobachtete Variabilität des Merkmals mit der Variabilität verglichen wird, die ohne Umwelteinfluss zu erwarten wäre. Wenn 20 Prozent der Variation in einem Merkmal genetisch bedingt sind, beträgt die Vererbbarkeit des Merkmals 0,20.