Vier Klassen von Makromolekülen, die für Lebewesen wichtig sind

Makromoleküle – große Strukturen, die aus Atomen und kleineren molekularen Strukturen bestehen – spielen eine wichtige und manchmal lebenswichtige Rolle bei der Schaffung und Erhaltung von Leben. Es gibt zwar viele Arten von Makromolekülen, aber diejenigen, die für die Existenz von Leben grundlegend sind – genannt Biopolymer-Makromoleküle – können in vier Kategorien eingeteilt werden: Proteine, Nukleinsäuren, Kohlenhydrate und Lipide. Makromoleküle können jedoch in Kunststoffen, Gummi und Diamanten gefunden werden.

Proteine, wie alle Makromoleküle, bilden sich aus kleineren Einheiten, die sich verbinden und miteinander verbinden, um ein größeres Molekül zu bilden. Aminosäuren – kleinere, einfachere Moleküle – verbinden sich Ende-an-Ende, um Proteine ​​zu bilden. Einundzwanzig verschiedene Aminosäuren sind essentiell für alles Leben – es gibt viele verschiedene Kombinationen, die aus diesem Set entstehen können. Daher gibt es viele verschiedene mögliche Proteine ​​– dies hängt von der Anzahl der Aminosäuren in einem Protein ab – jedes mit einer eigenen besonderen Funktion, die vom Angriff auf Antigene im Blut über die Regulierung des Stoffwechsels bis zum Verdauen von Partikeln von Lebensmittel. Proteine ​​sind an den meisten Lebensprozessen beteiligt.

Nukleinsäuren – DNA und RNA – enthalten und beschreiben den genetischen Code des Lebens. Als Makromoleküle dienen Nukleinsäuren als detaillierte Anleitung für die Entwicklung des Körpers und die Funktionsweise jeder Zelle. Nukleinsäuren bilden sich aus dem Zucker 2-Desoxyribose, einer Phosphatgruppe und einem von vier Grundmolekülen. Verschiedene Kombinationen der vier Grundmoleküle entlang der DNA-Kette kodieren für bestimmte Aminosäuren, die sich schließlich zu Proteinen verbinden. Während DNA die rohe genetische Information für das Leben enthält, überträgt RNA Botschaften zwischen DNA und der Zelle.

Kohlenhydrate sind in vielen energieliefernden Lebensmitteln enthalten und helfen dem Nervensystem, den Muskeln und dem Körper bei der allgemeinen Funktion. Sie sind eine Gruppe von Polymeren, die nichts als Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff enthalten. Der menschliche Körper zerlegt Kohlenhydrate in ihre Grundkomponenten, die er dann verwendet, um Zellen zu betanken und Körperprozesse aufrechtzuerhalten. Pflanzen verwenden Kohlenhydrate, insbesondere Zellulose, um ihre Zellen zu schützen und größer zu werden. Die Liste der Kohlenhydrate ist umfangreich und umfasst alle Zucker und Stärken.

Während Kohlenhydrate den Körper sofort mit Energie versorgen, sorgen Lipide – eine Klasse von Makromolekülen – für eine langfristige Energiespeicherung. Lipide, besser bekannt als Fette, kommen in vielen Lebensmitteln vor. Es gibt Dutzende von Lipiden, von denen viele für Lebewesen wichtig sind. Lipide bilden die Schutzmembranen um die Zellen und liefern wichtige Vitamine – um nur einige ihrer Funktionen zu nennen. Der Körper speichert Lipide als Fettreserven, aber die Reserven werden im Laufe der Zeit aufgebraucht, da die Zellen die gespeicherte Energie nutzen.