Ein phylogenetischer Baum ist eine grafische Darstellung evolutionärer Beziehungen, die zeigt, wie Organismen möglicherweise von einem gemeinsamen Vorfahren abweichen könnten. Früher geschah dies durch den Vergleich der Anatomie und Physiologie von lebenden Organismen und Fossilien, aber heute werden genetische Informationen aus DNA-Nukleotidsequenzen häufig verwendet. Organismen mit wenigen Ähnlichkeiten können auf den einzelnen „Ästen“ eines phylogenetischen Baumes gefunden werden, und solche mit spezifischen Gemeinsamkeiten würden sich auf „Zweigen“ desselben Zweigs befinden. Ein phylogenetischer Baum ist eine Methode zum Verständnis von Arten und evolutionären Veränderungen in Organismen.
Wählen Sie einen Modellorganismus für den Beziehungsvergleich aus. Dies kann mit einer Spezies, Rasse oder Nukleotidsequenz erfolgen, die einen Organismus repräsentiert. Ein Beispielorganismus könnte eine Kuh sein. Der Rest des Baumes würde zeigen, wie eng eine Kuh auf der Grundlage genetischer Merkmale mit anderen Organismen verwandt ist.
Wählen Sie eine Fremdgruppe. Eine Fremdgruppe ist ein weniger eng verwandter Organismus oder eine stark unterschiedliche Nukleotidsequenz. Wenn der Modellorganismus eine Kuh ist, dann wäre eine mögliche Fremdgruppe ein Fisch. Je unterschiedlicher zwei Organismen sind, desto weiter unten im Stammbaum befindet sich ihr divergierender Verzweigungspunkt. Die Zeit wird mit dem ältesten Datum am unteren Rand des Diagramms und dem aktuellen Tag am oberen Rand des Diagramms dargestellt. Die Platzierung der Äste zeigt ungefähr, wann in der Vergangenheit ein evolutionäres Merkmal möglicherweise einen angestammten Organismus in verschiedene Arten verwandelt hat.
Bestimmen Sie eine Reihe von Merkmalen, die Sie zum Vergleich verwenden. Beispiele sind "hat vier Beine", "kaut wiederkäuend", "gebiert lebend" oder "wächst Haare". Nukleotidsequenzen sind nur alphabetische Darstellungen der DNA, die Eigenschaften bestimmen, eine andere Option wäre also: "enthält die Sequenz ATGGACACGGA."
Teilen Sie Organismen anhand der Merkmale auf. Wenn ein Organismus nicht das gewünschte Merkmal enthält, wird eine Verzweigung im phylogenetischen Stammbaum gemacht. Für das Merkmal „hat vier Beine“ würden sich Kühe, Schafe und Hirsche alle auf einem Ast befinden, während Fische auf einem separaten Ast wären. Kleben Sie das Bild oder die Sequenz einer Kuh in die obere Ecke der Postertafel und des Fisches in die gegenüberliegende Ecke und ziehen Sie zwei Linien von ihnen in einer sich kreuzenden V-Form auf den Papierboden.
Fahren Sie mit der Trennung der Modellorganismen oder Nukleotidsequenzen fort, bis jedes Beispiel eine einzelne Trennung vom Zweig in einen Zweig aufweist. Das Merkmal „hat Wolle“ würde Schafe von Hirschen und Kühen auf einem einzigen Ast trennen. Platzieren Sie das Bild des Schafes neben dem Bild des Fisches und ziehen Sie eine Linie, die sich V-förmig bis zum Ast der Kuh verbindet. Die Verwendung des Merkmals „hat flauschigen Schwanz“ würde Kuh von Hirsch unterscheiden. Fügen Sie das Bild des Hirsches zwischen Kuh und Schaf ein und zeichnen Sie eine weitere Linie in einer V-Form, die sich über den Fisch- und Schaflinien schneidet. Wenn jede Art einen einzigen Zweig hat, ist der phylogenetische Baum abgeschlossen.