Wissenschaftler haben Protisten früher in einem einzigen Königreich zusammengefasst, und sie verwenden diese Klassifizierung immer noch für einige Zwecke. Die Wissenschaft hat jedoch weitgehend erkannt, dass die als Kingdom Protista bekannte taxonomische Gruppierung tatsächlich eine breite Palette von Organismen umfasst, die nicht besonders verwandt sind. Biologen sind derzeit dabei, ihre Klassifikation zu überarbeiten, um die evolutionären Beziehungen zwischen diesen riesigen Organismen widerzuspiegeln.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Früher haben Biologen alle Protisten als Teil des Königreichs Protista klassifiziert, aber fast jede Regel, die verwendet wird, um sie zu beschreiben, hat eine große Ausnahme. Sie versuchen nun, die Klassifizierung der Organismen in diesem Reich zu revidieren. Einige Wissenschaftler haben versucht, Protisten im Vergleich zu drei der anderen Königreiche zu sortieren: Pflanzen, Tiere und Pilze. Dies hat nicht funktioniert, da viele Protisten Merkmale von zwei oder mehr dieser Königreiche aufweisen. Die aktuellen Klassifikationsversuche konzentrieren sich auf die Gruppierung von Protisten in drei bis zehn Königreiche, basierend auf den gemeinsamen evolutionären Vorfahren der Arten.
Überwältigende Vielfalt
Die Protisten weisen eine beachtliche Vielfalt auf. Fast jede Regel, die verwendet wird, um sie zu beschreiben, hat eine große Ausnahme. Einige Protisten leben als Parasiten, andere als Raubtiere und wieder andere als Produzenten. Einige haben starre Zellwände, während andere flexiblere Zellmembranen haben. Zu ihren Fortbewegungsmethoden gehören passives Treiben, Schwimmen mit Flagellen, Schwimmen mit Flimmerhärchen und Kriechen mit Pseudopodien. Sogar bestimmte sehr grundlegende Kriterien, die verwendet wurden, um die Gruppe zu definieren, wie das Vorhandensein von Kernen und Mitochondrien, existieren entweder nicht oder nehmen bei einigen Protisten bizarre Formen an.
Länderübergreifende Eigenschaften
Wissenschaftler haben versucht, die Organismen innerhalb der Protisten entweder als pflanzenähnlich, pilzartig oder tierähnlich zu klassifizieren. Gentests und genaue Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass auch diese Kategorien oft nicht standhalten. Euglena hat zum Beispiel Eigenschaften von sowohl pflanzenähnlichen als auch tierähnlichen Protisten. Euglena hat Chloroplasten wie Pflanzen in dem Sinne, dass die Chloroplasten es ihnen ermöglichen, durch Photosynthese Energie aus der Sonne zu gewinnen. Gleichzeitig haben sie einen Schwanz oder Geißeln, mit denen sie schwimmen, was sie beweglich macht, ein sehr tierähnliches Merkmal. Viele andere Protisten haben auch Eigenschaften, die es schwierig machen, sie alle in einer einzigen Gruppe oder Untergruppe zu halten.
Sortierversuche
Wissenschaftler haben begonnen, neue Kriterien zu verwenden, um Protisten zu sortieren. Tatsächlich können die Protisten in drei bis zehn vorgeschlagene Königreiche eingeteilt werden, je nachdem, welche Forscher die Sortierung durchführen. Wissenschaftler versuchen, diese Gruppen basierend auf evolutionären Beziehungen zu schaffen. Das Ziel bei der Bildung von Königreichen ist es, alle Nachkommen eines gemeinsamen Vorfahren in eine Gruppe zu gruppieren.
Keine perfekte Regel
Die Behandlung der Protisten als eine einzige Gruppe kann in bestimmten Bereichen der Biologie funktionieren. Zum Beispiel kann es in der Medizin egal sein, welches spezifische Protistenreich eine Infektion bei einem Patienten verursacht, wenn die Behandlung für alle Protisteninfektionen gleich ist. Die einzige wirklich konstante Regel ist, dass alle Protisten Eukaryoten sind, also Organismen mit komplexeren Zellen als Bakterien. Die meisten Protisten haben eine einzige unabhängige Zelle, obwohl einige Algen diese Regel verletzen. Die meisten Protisten haben einen einzigen definierten Kern, der den Großteil ihrer DNA enthält, obwohl einige Ciliaten mehrere Kerne haben und Flagellaten keinen definierten Kern haben. Als Gruppe ist es schwierig, eine Definition zu finden, die alle Protisten perfekt beschreibt.