Galvanisieren wird verwendet, um eine Oberfläche durch elektrochemische Prozesse mit einer dünnen Metallschicht zu beschichten. Als Studenten erinnern wir uns vielleicht an solche Demonstrationen aus dem naturwissenschaftlichen Unterricht, in denen Galvanik verwendet wurde veranschaulichen die chemischen Prinzipien, die dem Prozess zugrunde liegen, aber die Technik hat viele praktische Anwendungen.
Der zu plattierende Gegenstand wird in eine Lösung gelegt, die Ionen des Metalls enthält, mit dem es plattiert werden soll. Wird das Objekt negativ geladen, werden die positiv geladenen Metallionen von ihm angezogen. Wenn diese Ionen das negativ geladene Objekt berühren, werden die Ionen chemisch reduziert, d. h. sie werden neutral. Nicht mehr aufgeladen, werden sie unlöslich und fallen als festes Metall in einer sehr dünnen Schicht auf dem zu plattierenden Gegenstand aus.
Ästhetik
Einige Metalle gelten als weitaus attraktiver und wertvoller als andere, wobei Gold und Silber die ältesten und offensichtlichsten Beispiele sind. Aber Gold und Silber sind selten und teuer. Durch Galvanisieren kann eine sehr dünne Gold- oder Silberschicht ein weniger wertvolles Metall überziehen, wodurch ein Endprodukt mit dem Glanz und der Schönheit dieser seltenen Metalle zu einem Bruchteil der Kosten entsteht. Dies war die erste kommerzielle Anwendung des Galvanisierens und wird seit dem frühen 19. Jahrhundert verwendet. Bei Geräten und Automobilen werden häufig dünne Chromschichten verwendet, um ein angenehmes, glänzendes Erscheinungsbild zu erzeugen.
Schutz
Die Galvanisierung kann auch Oberflächen schützen, indem sie mit einer dünnen Metallschicht bedeckt wird, die korrosionsbeständiger ist als das Material, aus dem sie hauptsächlich bestehen. Zink und Cadmium schützen die darunter liegende Oberfläche, indem sie reaktiver sind und vor dem darunter liegenden Grundmetall korrodieren. Kupfer, Nickel und Chrom wirken, indem sie eine schützende, nicht reaktive Beschichtung bilden.
Leitfähigkeit
Gold und Silber sind ausgezeichnete Stromleiter, aber sie sind, wie bereits erwähnt, unerschwinglich teuer. Durch Galvanotechniken können sehr kleine Mengen dieser edlen, hochleitfähigen Metalle in elektronische Bauteile und integrierte Schaltkreise eingearbeitet werden. Mobiltelefone, Computer und andere elektronische Geräte verwenden alle Galvanotechniken in ihren Schaltkreisen.
Andere Verwendungen
Während Schönheit, Korrosionsschutz und elektrische Leitfähigkeit die am häufigsten durch Galvanisieren verliehenen Eigenschaften sind, wie oben beschrieben, Galvanisieren kann auch verwendet werden, um Reibung zu reduzieren, vor Abrieb zu schützen, vor Strahlung zu schützen oder einer fehlenden Oberfläche auf andere Weise gewünschte Eigenschaften zu verleihen diese Eigenschaften. Das Galvanisieren wird auch verwendet, um nicht die Eigenschaften des Galvanisiermittels zu vermitteln, sondern einfach um die Größe von Maschinenteilen zu kontrollieren. Durch die Galvanik können untermaßige Teile exakt auf das gewünschte Maß aufgedickt werden.