Lösungsmittel und Verdünnungsmittel sind beides Arten von Mitteln, die auf andere Substanzen aufgetragen werden können, um diese Substanzen abzubauen. Sie werden manchmal als Synonyme missverstanden; Lösungsmittel sind jedoch Flüssigkeiten, die andere Substanzen auflösen – sogenannte gelöste Stoffe – während Verdünnungsmittel Flüssigkeiten sind, die die Konzentrationen anderer Flüssigkeiten verdünnen.
Der Unterschied zwischen Lösungsmitteln und Verdünnungsmitteln kann verwirrend sein, da sie anscheinend dasselbe bewirken und weil eine Substanz je nach Verwendungszweck entweder ein Verdünnungsmittel oder ein Lösungsmittel sein kann. Es ist die Art der Verwendung, die ihre Unterschiede veranschaulicht.
Wasser ist beispielsweise ein Lösungsmittel, wenn Sie damit eine Substanz wie eine zuckerbasierte Getränkemischung auflösen. Sie verwenden das Wasser nicht, um die Getränkemischung zu verdünnen, Sie verwenden es, damit die Mischung zerfällt und sich im Wasser verteilt. Wenn Sie jedoch zusätzliches Wasser in das bereits gemischte Getränk gießen, verwässern Sie die Lösung – nicht auflösen – und in diesem Zusammenhang verdünnt das hinzugefügte Wasser die Konzentration.