Wärmeleitfähigkeit, auch Wärmeleitung genannt, ist der Energiefluss von etwas höherer Temperatur zu etwas niedrigerer Temperatur. Sie unterscheidet sich von der elektrischen Leitfähigkeit, die sich mit elektrischen Strömen beschäftigt. Mehrere Faktoren beeinflussen die Wärmeleitfähigkeit und die Geschwindigkeit, mit der Energie übertragen wird. Wie die Physics Info-Website hervorhebt, wird der Fluss nicht daran gemessen, wie viel Energie übertragen wird, sondern an der Geschwindigkeit, die übertragen wird.
Material
Die Art des Materials, das für die Wärmeleitfähigkeit verwendet wird, kann die Geschwindigkeit des Energieflusses zwischen den beiden Bereichen beeinflussen. Je höher die Leitfähigkeit des Materials ist, desto schneller fließt die Energie. Laut dem Hypertextbook der Physik ist das Material mit der größten Leitfähigkeit Helium II, eine suprafluide Form von flüssigem Helium, die nur bei sehr niedrigen Temperaturen existiert. Andere Materialien mit hoher Leitfähigkeit sind Diamanten, Graphit, Silber, Kupfer und Gold. Flüssigkeiten haben eine niedrige Leitfähigkeit und Gase noch niedriger.
Länge
Die Länge des Materials, durch das die Energie fließen muss, kann die Geschwindigkeit beeinflussen, mit der sie fließt. Je kürzer die Länge, desto schneller fließt es. Die Wärmeleitfähigkeit kann auch bei zunehmender Länge weiter zunehmen - sie kann nur langsamer zunehmen als zuvor.
Temperaturunterschied
Die Wärmeleitfähigkeit variiert je nach Temperatur. Je nach Material des Leiters steigt mit steigender Temperatur oft auch die Wärmeleitfähigkeit des Materials an, was den Energiefluss erhöht.
Querschnittstypen
Der Querschnittstyp, wie rund, C- und hohl, kann laut Journal of Materials Science die Wärmeleitfähigkeit beeinflussen. Der Artikel berichtet, dass der Wärmeleitfähigkeitsfaktor von C- und hohlgeformten kohlenstofffaserverstärkten Verbundwerkstoffen etwa doppelt so hohe Werte wie die von runden Verbundwerkstoffen aufwies.