Warum ändern Pennies die Farbe?

Wie alle Materialien aus Kupfer unterliegen auch Pennies Korrosion. Obwohl Kupfer gegen die meisten Materialien beständig ist, neigt es zur Korrosion, wenn es Sauerstoff, Schwefel oder Ammoniak ausgesetzt wird. Dies bedeutet, dass ein Cent korrodiert, wenn er einfach dem Sauerstoff in der Luft ausgesetzt wird, die wir täglich atmen. Das Kupfer reagiert mit Sauerstoffmolekülen in einem Prozess, der als Oxidation bekannt ist. Nachdem die Oxidation stattgefunden hat, hinterlässt das Nebenprodukt dieser Reaktion eine grüne Schicht auf der Oberfläche des Pfennigs. Dieser grüne Film wird manchmal als Patina bezeichnet und gilt als wünschenswerter Effekt, wenn er sich auf bestimmten anderen Kupferprodukten entwickelt. Der wissenschaftliche Begriff für diese grüne Korrosionsschicht ist Kupfer-Hydroxid-Karbonat.

Vor 1982 wurden Pennies aus 95 Prozent Kupfer mit einem Zinkgehalt von etwa 5 Prozent hergestellt. Als der Kupferpreis stieg, wurden die Kosten für dieses Material für die Penny-Produktion zu teuer. Um den gleichen Look für den Penny zu einem günstigeren Preis beizubehalten, wurde die Formel so geändert, dass 95 Prozent des Pennys aus Zink bestand und etwa 5 Prozent aus Kupfer bestanden. Dieser Unterschied in der Zusammensetzung erklärt teilweise die verschiedenen Farben, die ein korrodierter Penny annehmen kann. Da Zink dazu neigt, schneller zu korrodieren als Kupfer, neigen neuere Pfennige dazu, dunklere grüne oder schwarze Schichten zu bilden, wenn sie korrodieren. Der Wechsel von Grün zu Schwarz ist ein Zeichen für fortschreitende Korrosion. Es tritt auf, wenn das Kupfer-Hydroxid-Karbonat auf der Oberfläche des Pennys weiter mit Sauerstoff und Feuchtigkeit in der Luft reagiert, um Kupfersulfide zu bilden. Ältere Pfennige erreichen möglicherweise nie dieses Korrosionsniveau und behalten daher einen helleren grünen Mantel.

Während sich der Penny durch seinen kupferfarbenen Farbton auszeichnet, können manche Menschen irgendwann in ihrem Leben über einen silbernen Penny stolpern. Es gibt mehrere Faktoren, die Sie dieser silbernen Oberfläche zuschreiben können. Während des Zweiten Weltkriegs wurden Kupfervorräte für Kriegslieferungen rationiert. Während dieser Zeit wurden Pfennige aus Stahl und Zink hergestellt, wodurch sie eine silbrige Farbe erhielten, die der anderer Münzen ähnelte. Diese Münzen sind mit dem Jahr 1943 datiert und gelten als Sammlerstücke, obwohl sie nicht außergewöhnlich selten sind.

Eine Silbermünze mit späterem Datum kann durch eine von zwei Methoden verursacht worden sein. Erstens ist ein populärwissenschaftliches Experiment für Chemiestudenten, einen Cent zu verwenden, um zu erklären, wie Galvanisieren funktioniert. Als Teil dieses Experiments tauchen die Schüler Kupferpennys in Zink, das das Kupfer bedeckt und dem Penny eine glänzende silberne Farbe verleiht. Es ist auch möglich, dass ein normaler Kupferpenny in Säure getaucht wurde, wodurch die dünne Kupferschicht entfernt wird und nur der silberfarbene Zinkkern zurückbleibt.