Welche Chemikalien bauen Öl auf?

Nach Angaben der Bren School of Environmental Science and Management der University of California Santa Barbara, 3 Millionen Tonnen Öl und ölbezogene Chemikalien gelangen jeden Tag in die Ozeane der Erde Jahr. Um Aufräumarbeiten durchzuführen, haben Regierungen und Unternehmen bestimmte Chemikalien entwickelt oder gefunden, die Öl in überschaubare oder ungefährliche Verbindungen zerlegen.

Dispergiermittel sind Chemikalien, die zum Auflösen von Ölverschmutzungen verwendet werden, insbesondere das Dispergiermittel Corexit. Diese Dispergiermittel erzeugen laut Science Corps, einer gemeinnützigen Umweltforschungsorganisation, Mizellen. Mizellen sind Blasen, die Ölklumpen umhüllen, insbesondere Öl, das auf der Wasseroberfläche klumpt. Dispergiermittel bewirken nach Angaben des Chemie-Fachbereichs der Universität Regensburg auch, dass Öl zu Kugeln verklumpt, die schwimmen und an Land gespült werden können, um sie von Umweltmanagement-Teams aufzunehmen. Alle Ölklumpen, die in den Ozean versinken, können schließlich von Meerwasserbakterien abgebaut werden, die den Kohlenstoff im Öl verbrauchen.

Bioremediation verwendet nach Angaben der Bren School Bakterien- oder Mikroorganismenkolonien, um das Öl zu essen. Diese mikroskopisch kleinen Lebensformen verbrauchen das Öl langsam als Nahrung. Umweltmanagementteams müssen große Mengen an Bakterien oder Pilzen nutzen und kultivieren, um Ölverschmutzungen zu bekämpfen. Oft wird der Mischung Dünger hinzugefügt, um das Wachstum der Bakterien oder Pilze zu unterstützen, die die Ölverschmutzungen verschlingen.

Ein Artikel aus dem Jahr 2010 in der „Popular Mechanics“ besagt, dass ein Teil des Öls durch die Aktivität der Sonne und warmes Wasser auf natürliche Weise abgebaut werden kann. Sonnenwärme zersetzt die meisten Chemikalien sowohl mit Strahlung als auch mit Lichtwellen. Ergänzt wird dieser Prozess dadurch, dass warmes Wasser hilft, das Öl zu verdünnen, so dass sich das Öl über eine größere Oberfläche ausdehnen kann. Dadurch wird das Öl dünn genug, dass Sonnenlicht leicht in die Ölsubstanz eindringen kann. Über einen Zeitraum von Wochen haben das warme Wasser und die heiße Sonne das Öl in einfache Kohlenwasserstoffe zerlegt.

Einer der traurigsten Anblicke einer Ölpest ist das Leiden der Tiere. Viele Tiere sterben oder werden durch das Öl körperlich geschädigt. Bei der Behandlung von ölverschmierten Tieren lässt sich das Öl am besten mit Wasser und Seife abbauen. Laut einem Artikel in Discovery News aus dem Jahr 2010 werden die meisten Tiere, die lebend aus einer Ölpest gerettet werden, in Hygienelabore gebracht. Die Tiere werden in warmes Wasser gelegt und verdünnte Reinigungsmittel aufgetragen. Dies hilft, das Öl von der Haut, dem Fell oder den Federn des Tieres zu trennen.