Unterschiede zwischen Polyethylen und Polyurethan

Polyethylen und Polyurethan sind zwei Arten von Kunststoffmaterialien, die zur Herstellung einer breiten Palette von Artikeln verwendet werden, einschließlich gewöhnlicher Konsumgüter. Es gibt jedoch einige deutliche Unterschiede zwischen diesen Materialien sowohl in der chemischen Zusammensetzung als auch in ihrer Verwendung.

Polyethylen gehört zu den am häufigsten verwendeten Kunststoffpolymeren. In der Tat, wenn die meisten Leute beschreiben, dass etwas aus dem Oberbegriff "Kunststoff" besteht, beschreiben sie wahrscheinlich Polyethylen. Polyethylen wird zur Herstellung von Artikeln wie Einkaufstaschen, Spielzeug, Shampooflaschen und sogar kugelsicheren Westen verwendet. Chemisch gesehen ist die Struktur von Polyethylen das einfachste aller kommerziellen Polymere. Es besteht aus einer langen Kette von Kohlenstoffatomen mit zwei Wasserstoffatomen an jedem Kohlenstoffatom.

Polyurethan wird typischerweise zur Herstellung von Schaumstoff verwendet, wie er beispielsweise in gepolsterten Möbeln zu finden ist. Polyurethan ist jedoch auch ein sehr vielseitiges Polymer. Neben Schaumstoff kann Polyurethan aufgrund seiner elastischen Eigenschaften eine Faser und ein Elastomer sein. Polyurethan wird zur Herstellung von Farben und Klebstoffen verwendet. Es ist auch eine Schlüsselkomponente in Spandex und Lycra, dehnbaren, künstlichen Materialien, die typischerweise in Kleidung verwendet werden.

Polyethylen wurde 1933 von Reginald Gibson und Eric Fawcett, zwei Forschern bei Imperial Chemical Industries, einem britischen Industrieunternehmen, entdeckt. Neben den geringen Herstellungskosten von Polyethylen erwies sich das Material auch als flexibel, langlebig und chemikalienbeständig. Polyurethan wurde einige Jahre später von Dr. Otto Bayer in Deutschland erfunden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Polyurethan in geblasener Form für Matratzen, Möbelpolster und Isolierungen weit verbreitet.

Polyethylen ist ein thermoplastisches Harz, was bedeutet, dass ein aus diesem Material hergestellter Gegenstand recycelt, eingeschmolzen und in eine andere Form gebracht werden kann. Polyurethan hingegen ist ein duroplastisches Harz, was bedeutet, dass zwei Teile miteinander vermischt sind, um eine chemische Kette zu bilden. Sobald Polyurethan ausgehärtet ist, kann der Prozess nicht mehr rückgängig gemacht werden. Dies bedeutet, dass etwas aus Polyurethan nicht eingeschmolzen und in einen anderen Gegenstand umgewandelt werden kann.