Strom und Leitung
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Um zu verstehen, warum Salzwasser Strom leitet, müssen wir zuerst verstehen, was Strom ist. Elektrizität ist ein stetiger Fluss von Elektronen oder elektrisch geladenen Teilchen durch eine Substanz. In einigen Leitern, wie zum Beispiel Kupfer, können die Elektronen selbst durch die Substanz fließen und den Strom tragen. In anderen Leitern, wie zum Beispiel Salzwasser, wird der Strom durch Moleküle, die Ionen genannt werden, bewegt.
Auflösen von Salzwasser
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Reines Wasser ist nicht sehr leitfähig und nur ein winziger Strom kann sich durch das Wasser bewegen. Wenn Salz oder Natriumchlorid (NaCl) darin gelöst wird, spalten sich die Salzmoleküle jedoch in zwei Teile, ein Natriumion und ein Chlorion. Dem Natriumion fehlt ein Elektron, was ihm eine positive Ladung verleiht. Das Chlor-Ion hat ein zusätzliches Elektron, das ihm eine negative Ladung verleiht.
Einen Strom erstellen
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Eine Stromquelle, die einen Strom durch Wasser sendet, hat zwei Anschlüsse: einen negativen, der Elektronen in das Wasser leitet, und einen positiven, der sie entfernt. Entgegengesetzte Ladungen ziehen sich an, so dass die Natriumionen vom Minuspol und das Chlor vom Pluspol angezogen werden. Die Ionen bilden eine Brücke, wobei die Natriumionen Elektronen vom Minuspol aufnehmen, sie an Chlorionen und dann an den Pluspol weitergeben.