Die Halogene sind reaktive chemische Elemente der Gruppe 17 des Periodensystems. Aufgelistet nach zunehmender Größe und Masse sind dies: Fluor, Chlor, Brom, Jod und Astat. Fluor hat 9 Elektronen, Chlor hat 17, Brom hat 35, Jod hat 53 und Astat hat 85. Je größer das Atom, desto schwächer ist die Anziehungskraft für Elektronen.
Wenn die Zahl der Elektronen in einem Atom zunimmt, nimmt der Atomradius zu. Die Bindung von Ladungen, wie sie im Atom vorkommen, gehorcht der mathematischen Beziehung, die als Coulombsches Gesetz bekannt ist.
Wobei F die Anziehungskraft zwischen Teilchen ist, K eine Konstante ist, Q die Ladung sowohl des Protons als auch des Elektrons ist und R der durchschnittliche Abstand voneinander ist. Aus dieser Gleichung ist ersichtlich, je größer ein Atom ist, desto schwächer ist die Anziehungskraft für Elektronen.
Die gesamte positive Ladung eines Atoms befindet sich in seinem Zentrum. Elektronen, die sich näher am Zentrum befinden, werden mit zunehmender Protonenzahl fester gehalten. Äußere Elektronen werden jedoch weniger fest gehalten, da innere Elektronen sie abschirmen. Aus diesem Grund hat Astat die geringste Anziehungskraft für seine äußeren Elektronen. Es hat auch die geringste Tendenz, mehr zu gewinnen.