Chemikalien, die Feuchtigkeit absorbieren

Trockenmittel sind Chemikalien, die leicht Feuchtigkeit aus der umgebenden Atmosphäre aufnehmen oder austrocknen; diese werden auch hygroskopische Verbindungen genannt. Viele von ihnen, wenn auch nicht alle, sind Salze. Sie finden eine Vielzahl von Anwendungen sowohl im Labor als auch im Handel, wo die Reduzierung der Feuchtigkeit in der Verpackung dazu beitragen kann, den Abbau von Lebensmitteln oder anderen Waren zu verlangsamen.

Calciumchlorid, Calciumsulfat, Aktivkohle, Zeolithe und Kieselgel sind gängige Trockenmittel. Calciumchlorid ist auch ein beliebter Eisschmelzer für Straßen und Einfahrten. Zeolithe sind Aluminiumsilikatmineralien mit zahlreichen mikroskopischen Poren, die ihnen helfen, verschiedene Flüssigkeiten und Gase effektiv zu absorbieren. Diese Eigenschaft macht sie sowohl für die Filtration als auch als Trockenmittel geeignet. Kieselgel ist das vorverpackte Trockenmittel in vielen kommerziellen Produkten wie Vitaminflaschen.

Einige Chemikalien absorbieren Feuchtigkeit effektiv, werden jedoch selten als Trockenmittel verwendet, entweder weil sie mit Wasser reagieren, allgemein hochreaktiv sind oder andere unerwünschte Eigenschaften haben. Kalium- und Natriumhydroxid-Pellets zum Beispiel nehmen leicht Feuchtigkeit aus der Atmosphäre auf, aber beide sind starke Basen und werden beim Auflösen in Wasser zu korrosiven Flüssigkeiten. Lithiumaluminiumhydrid absorbiert Wasser, ist jedoch eine starke Base, die heftig mit Wasser reagiert und daher als Trockenmittel ungeeignet ist. Einige Salze wie Magnesiumsulfat (Bittersalz) sind typischerweise in hydratisierter Form erhältlich, wo der Salzkristall bereits enthält ein spezifisches Verhältnis von Wassermolekülen für jede Formeleinheit der ionischen Verbindung, und diese Salze sind in ihrer wasserfreien Form sichere Trockenmittel bilden.

Wasser kann viele Reaktionen im Labor stören. Trockenmittel können helfen, Feuchtigkeit aus der Luft zu entfernen, wenn Wasser ein unerwünschter Bestandteil der Reaktionsmischung ist. Lithiumaluminiumhydrid und Metalle wie Natrium, wie bereits erwähnt, reagieren heftig mit Wasser. Wasser kann auch das Gewicht eines Gegenstands beeinflussen, beispielsweise eines Tiegels, der eine Chemikalie enthält, die gewogen werden muss; Ein Trockenmittel kann dabei helfen, einen Gegenstand auszutrocknen, um sicherzustellen, dass kein Wasser mehr vorhanden ist. Trockenmittel enthalten oft Indikatorkristalle, Salze, die ihre Farbe ändern, wenn sie Wasser aufnehmen.

Kommerzielle Produkte wie Vitamintabletten enthalten Trockenmittel in ihrer Verpackung, um ihre Haltbarkeit zu verlängern. Überschüssige Feuchtigkeit in der Verpackung kann den Verderb beschleunigen, während die Beibehaltung einer trockenen Atmosphäre dazu beiträgt, das Wachstum von Mikroben zu verlangsamen. Koffer für bestimmte Musikinstrumente enthalten oft Trockenmittel, um Feuchtigkeitsschäden zu vermeiden. Im Jahr 2010 schlug das National Renewable Energy Laboratory Klimaanlagen mit flüssigem Trockenmittel vor, um einen effizienteren Kühlprozess für Haushalte und Unternehmen zu erreichen.