Kaliumhydroxid, auch Ätzkali genannt, ist eine chemische Verbindung mit der Formel KOH. Das gereinigte Material ist ein weißer Feststoff, der im Handel in Form von Pellets und Flocken erhältlich ist. Ähnlich wie Natriumhydroxid (Natronlauge, NaOH) ist es ein starkes Alkali, sehr gut wasserlöslich und stark korrosiv. Es ist für eine Vielzahl von Anwendungen nützlich, einschließlich der Herstellung von Seifen, Biodiesel, Batterien, Brennstoffzellen und Düngemitteln.
Zubereitung von Salzen
Da Kaliumhydroxid stark alkalisch ist, reagiert es mit verschiedenen Säuren, und diese Säure-Base-Reaktion wird zur Herstellung von Kaliumsalzen verwendet. Diese Salze haben wiederum eine Reihe verschiedener Anwendungen. Die Phosphate des Kaliums sind beispielsweise Düngemittel, das Karbonat wird bei der Herstellung von Seife und Glas, das Cyanid wird im Goldbergbau und in der Galvanik verwendet, und das Permanganat ist ein Desinfektionsmittel.
Neutralisation von Säuren
Als Alkali wird Kaliumhydroxid verwendet, um den Säuregehalt zu neutralisieren und den pH-Wert von Lösungen einzustellen. Bei chemischen Analysen ist es ein wertvolles Mittel bei der Titration von Säuren zur Konzentrationsbestimmung.
Herstellung von Seifen
Die Reaktion von Kaliumhydroxid mit Ölen und Fetten unter erhitzten Bedingungen wird als Verseifung bezeichnet. Diese Reaktion ist nützlich für die Herstellung von Kaliumseifen, die weicher und löslicher sind als Seifen, die mit Natriumhydroxid gewonnen werden. Folglich neigen flüssige Seifen dazu, Kaliumseifen zu sein, während feste Seifen dazu neigen, Natriumseifen zu sein.
Herstellung von Batterien und Brennstoffzellen
Eine wässrige Lösung von Kaliumhydroxid wird als Elektrolyt in verschiedenen Batterietypen verwendet, einschließlich Alkali-, Nickel-Cadmium- und Mangandioxid-Zink-Batterien. Es ist auch ein Elektrolyt in bestimmten Typen von Brennstoffzellen. Kaliumhydroxidlösungen leiten den Strom besser als Natriumhydroxidlösungen und werden daher letzteren vorgezogen.
Verschiedene Verwendungen
Kaliumhydroxid ist ein Katalysator bei der Herstellung von Biodiesel aus Ölen und Fetten. Bei der Papierherstellung hilft es, Lignin aus Zellulosefasern zu trennen. Es ist ein Ätzmittel bei der Nassbearbeitung von Halbleitern und ein Bleichmittel für Textilien. Es kann zur Absorption von Kohlendioxid (CO2), Schwefeltrioxid (SO3) und Stickstofftrioxid (NO3) in Gasströmen verwendet werden. Es wird auch zum Reinigen von Abflüssen, zum Entfernen von Haaren aus Tierhäuten und zum Auflösen von Tierkadavern verwendet. In der Lebensmittelindustrie kann es bei der Verarbeitung von Schokolade und Kakao, der Herstellung von Karamellfarben sowie beim Waschen und chemischen Schälen von Obst und Gemüse verwendet werden.