Geruchs- und farb- und geschmacksneutral: Die wichtigste Aufgabe von Stickstoff besteht darin, Pflanzen und Tiere am Leben zu erhalten. Dieses Gas ist entscheidend für das Überleben auf der Erde, da es hilft, die Stoffwechselprozesse aufrechtzuerhalten, die Energie in die Zellen übertragen. Pflanzen am unteren Ende der Nahrungskette tragen dazu bei, Stickstoff für Tiere und Menschen bereitzustellen, die die Pflanzen essen.
Füttern der Pflanzen
Im Gegensatz zum Menschen können Pflanzen durch Photosynthese ihre eigene Nahrung herstellen. Dieser Prozess erfordert Chlorophyll, und Stickstoff ist einer der Hauptbestandteile von Chlorophyll. Neben Stickstoff benötigen Pflanzen weitere Nährstoffe, die aus dem Wasser und dem Boden stammen. Wenn der Boden nicht genug von diesen Nährstoffen hat, können die Menschen sie dem Boden mit Dünger hinzufügen. Pflanzen können etwas Stickstoff aus der Luft aufnehmen, aber Regen und Wasser liefern ihnen nicht viel. Stickstoff hält Pflanzen nicht nur am Leben, sondern hilft ihnen auch, schneller zu wachsen und gesund zu bleiben.
Tiere, Pflanzen und der Stickstoffkreislauf
Proteine sind für das Leben von Tieren unerlässlich und Stickstoff hilft bei der Bildung von Proteinen. Neben dem Verzehr von Pflanzen, um Stickstoff zu gewinnen, erhalten Tiere ihn durch den Verzehr anderer Tiere. Da Sie an der Spitze der Nahrungskette stehen, können Sie Ihren Stickstoff durch den Verzehr von Pflanzen oder Tieren erhalten. Wenn ein Tier stirbt, werden Stickstoffverbindungen in den Proteinen des Körpers abgebaut. Bodenbakterien wandeln diese Verbindungen in Ammoniak um, das schließlich im Boden wieder in Stickstoffverbindungen umgewandelt wird. Dieser Prozess bildet einen Stickstoffkreislauf, in dem Pflanzen dazu beitragen, den Tieren Stickstoff zu geben und Tiere ihn an die Pflanzen zurückgeben.
Formen von Stickstoff
Vor 1772 wussten die Menschen nicht, dass Stickstoff existiert. Daniel Rutherford, ein Arzt, entdeckte es, indem er Kohlendioxid und Sauerstoff aus der Luft entfernte und beobachtete, dass das verbleibende Gas weder Leben noch Verbrennung unterstützen konnte. Wenn Sie Stickstoff in eine Flüssigkeit umwandeln, sehen Sie, dass er fast wie Wasser aussieht. Hersteller verwenden Stickstoff, um Ammoniak herzustellen, ein Gas, das sie in Stickstoffdünger umwandeln können. Ammoniak ist auch ein wichtiges Nahrungsergänzungsmittel und wird in der Kunststoffindustrie verwendet.
Das Problem mit Stickstoff
Überschüssiger Stickstoff kann dazu führen, dass Algen und Wasserpflanzen zu schnell wachsen. Dieses Wachstum kann für diese Lebensformen gut sein, aber es kann für andere Probleme verursachen. Übermäßiges Wachstum kann die Wasseraufnahme verstopfen, Seen den Sauerstoff entziehen und die Vielfalt der Pflanzen- und Tierwelt im Wasser reduzieren. Auch bei Säuglingen, die Nitrate über das Trinkwasser aufnehmen, kann zu viel Stickstoff zu Problemen führen. Der U.S. Geological Survey stellt fest, dass schwangere Frauen und Kinder in Osteuropa an Orten mit hohem Stickstoffgehalt im Grundwasser abgefülltes Wasser trinken.