Propylenglykol (PG) ist eine farb- und geruchlose flüssige Chemikalie, die seit Jahrzehnten in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt wird. Ein synthetischer Stoff, der in industriellen Mengen hergestellt wird, ist eine relativ einfache organische Verbindung mit der chemischen Formel C3H8O2. Die US-amerikanische Food and Drug Administration betrachtet PG in kleinen Mengen als ungiftig; hohe Dosen können jedoch beim Menschen Krampfanfälle und bei Tieren Nieren- und Leberschäden verursachen.
Lebensmittelzusatzstoffe
In Lebensmitteln nimmt PG Wasser auf und hält die Feuchtigkeit aufrecht. Es löst Lebensmittelfarbstoffe und -aromen in Getränken auf und verhindert das Einfrieren von Lebensmitteln, beispielsweise in Brauereien und Molkereien. In Lebensmitteln wäre es schwierig, eine gefährliche Dosis zu sich zu nehmen, aber Babys, Kleinkinder, ältere Menschen und Personen mit bestimmten Allergien können empfindlicher auf die Chemikalie reagieren.
Kosmetika
In der Kosmetik wird PG häufig verwendet, um Ölkomponenten zu wasserbasierten Komponenten zu emulgieren. Propylenglykol verhindert auch, dass Kosmetikartikel bei großer Hitze schmelzen und bei niedrigen Temperaturen einfrieren. Die geringen Mengen, die in Kosmetika verwendet werden, stellen keine Gesundheitsrisiken dar, außer für empfindliche Personen.
Arzneimittel
In Arzneimitteln wirkt PG als Emulgator, insbesondere in topischen Mitteln und injizierbaren Arzneimitteln. Es fungiert auch als Hilfsstoff oder Lösungsmittel für die Wirkstoffe in Medikamenten. Neugeborene haben Nebenwirkungen auf Arzneimittel gezeigt, die diese Chemikalie verwenden.
Industrielle Anwendungen
Propylenglykol hat eine Vielzahl von Funktionen in industriellen Anwendungen. Die Textilindustrie verwendet es als Zwischenprodukt bei der Herstellung von Polyesterfasern. Das Militär verwendet es, um Nebelwände für Truppen zu bilden. Militärische und kommerzielle Fluggesellschaften verwenden es als Enteisungsmittel für Flugzeuge, aber auch Ethylenglykol wird wegen seiner geringeren Kosten verwendet. PG ist in Flüssigwaschmitteln sowie in einer Reihe anderer Anwendungen enthalten.