Atome, die einst als die kleinsten Bausteine der Natur galten, bestehen in Wirklichkeit aus kleineren Teilchen. Meistens befinden sich diese Teilchen im Gleichgewicht, und als solches ist das Atom stabil und hält fast ewig. Einige Atome sind aus dem Gleichgewicht geraten. Dadurch können sie radioaktiv werden.
Beschreibung
Atome bestehen aus winzigen Teilchen, die Protonen, Neutronen und Elektronen genannt werden. Protonen und Neutronen verklumpen zu einem zentralen Kern. Die Elektronen bewegen sich in einer wolkenartigen Region um den Kern herum.
Stabil
Die meisten Atome sind stabil. Ihre Protonen, Neutronen und Elektronen gleichen sich aus. Abgesehen von äußeren Kräften bleibt ein stabiles Atom auf unbestimmte Zeit gleich.
Isotope
Jedes Atom ist ein chemisches Element, wie Wasserstoff, Eisen oder Chlor. Jedes Element hat Verwandte, die Isotope genannt werden. Diese haben eine unterschiedliche Neutronenzahl, sind aber ansonsten gleich. Überschüssige Neutronen können Isotope radioaktiv machen.
Radioaktiv
Manche Atome haben zu viele Neutronen im Kern, was sie instabil macht. Sie sind radioaktiv und geben Partikel ab, bis sie stabil werden.
Ionen
Atome mit zusätzlichen oder fehlenden Elektronen werden Ionen genannt. Sie haben eine positive oder negative elektrische Ladung und sind für viele chemische Reaktionen verantwortlich.
Antimaterie
Jedes Atomteilchen hat ein Zwillings-Antiteilchen mit einer entgegengesetzten elektrischen Ladung. Im Labor wurden Antimaterie-Wasserstoffatome gebildet, die ein Anti-Proton und ein Anti-Elektron enthalten. Antimaterie ist sehr selten und zerbrechlich.