Auf den ersten Blick scheinen Glycerin und Mineralöl identische (oder zumindest sehr ähnliche) Verbindungen zu sein: Sie sind beide farblos, (meist) geruchlos und haben milde Gleiteigenschaften, die sie beim Reiben zwischen Daumen und Zeigefinger. Chemisch handelt es sich jedoch um sehr unterschiedliche Verbindungen.
Chemie
Mineralöl ist ein Kohlenwasserstoff, das heißt, es enthält nichts außer Kohlenstoff und Wasserstoff, wobei jedes Molekül typischerweise zwischen 15 und 40 Kohlenstoffatome enthält. Es hat typischerweise eine Dichte von etwa 0,8 g/ml (was bedeutet, dass 1 Milliliter Mineralöl 0,8 Gramm wiegen würde). Mineralöl ist in Wasser nicht löslich: Wenn beides vermischt wird, bilden sie separate Phasen mit dem Mineralöl obenauf.
Glycerin, auch bekannt als Glycerin oder Glycerin, ist eigentlich ein Alkohol. Seine Moleküle enthalten nur 3 Kohlenstoffe und es hat eine Dichte von etwa 1,3 g/ml. Im Gegensatz zu Mineralöl ist es wasserlöslich. Tatsächlich ist es hygroskopisch, was bedeutet, dass Glycerin tatsächlich Wasserdampf aus der Luft absorbiert.
Herstellung
Mineralöl ist ein Nebenprodukt der Rohölraffination.
Glycerin wird durch die Verseifung tierischer Fette hergestellt. Die Verseifung ist die Reaktion zwischen Fetten und starken Basen (wie Lauge) und ist die primäre Reaktion bei der Herstellung von Seife; Glycerin ist ein Nebenprodukt der Seifenherstellung.
Medizinische Anwendungen
Mineralöl ist der Hauptbestandteil von Babyöl. Es kann auch oral als Abführmittel eingenommen werden.
Glycerin wird in Hustensaft (als Süßungsmittel und Verdickungsmittel) verwendet und wirkt in Zäpfchenform als Abführmittel.
Lebensmittel und kosmetische Anwendungen
Mineralöl wird in vielen topischen Cremes und Salben verwendet.
Glycerin wird in Lebensmitteln als Süßungsmittel und als Feuchthaltemittel (um Lebensmittel feucht zu halten) verwendet. Es wird auch in Zahnpasta, Rasiercreme und Seife verwendet.
Toxizität
Einige Mineralöle wurden in Tierversuchen mit Exposition gegenüber Ölnebeln mit Krebs in Verbindung gebracht.
Glycerin ist nicht krebserregend und gilt nicht als toxisch, es sei denn, es wird in großen Mengen eingenommen.