Cäsium ist ein seltenes Metall. Es wird in einer relativ kleinen Anzahl kommerzieller Anwendungen verwendet; weltweit werden jedes Jahr nur etwa 55.000 Pfund verbraucht. Die größte Verwendung von Cäsium findet in der Erdölindustrie statt, wo es als Bestandteil von Bohrschlamm verwendet wird. Cäsium wird in den Atomuhren des U.S. Naval Observatory und in Bodensystemen verwendet, mit denen das Space Shuttle und die Satelliten verfolgt werden. Cäsium wird auch in der Landwirtschaft und bei der Herstellung bestimmter elektrischer Komponenten verwendet. Ein radioaktives Isotop von Cäsium wird zur Behandlung von Krebs verwendet.
Ein flüchtiges Metall
Cäsium ist das reaktivste Metall der Erde. An der Luft entzündet sich Cäsium spontan. Wenn Cäsium Wasser ausgesetzt wird, wird Wasserstoffgas freigesetzt, das aufgrund der Hitze, die durch die Wechselwirkung zwischen Wasser und Cäsium entsteht, sofort explodiert. Aufgrund seiner Flüchtigkeit wird Cäsium als Gefahrgut eingestuft, das bei Lagerung und Transport besondere Sorgfalt erfordert.
Lager
Bei Lagerung oder Transport darf Cäsium nicht mit Wasser, Luft oder auch Wasserdampf in der Luft in Berührung kommen. Cäsium wird oft untergetaucht in Mineralöl oder Kerosin gelagert. Diese Materialien verhindern, dass Cäsium mit Luft in Kontakt kommt und explosionsartig mit Sauerstoff und Wasserdampf reagiert. Cäsium wird manchmal auch in Edelstahlbehältern gelagert, die nach dem Absaugen der gesamten Luft hermetisch verschlossen wurden. Cäsium wird auch in vakuumversiegelten Glasampullen aufbewahrt. Es kann in Behältern mit einem trockenen, inerten Gas wie Argon versiegelt werden.
Korrektes Versandverfahren
Beim Versand von Cäsium müssen Vorkehrungen getroffen werden, um sicherzustellen, dass das Metall nicht mit Luft in Kontakt kommt. Cäsium wird oft in denselben hermetisch verschlossenen Edelstahlbehältern versandt, in denen es gelagert wird, sowie in den vakuumversiegelten Glasampullen. Wenn die Ampullen versandt werden, werden sie normalerweise in Folie verpackt und zusammen mit einem inerten Polstermaterial wie Vermiculit in einer Metalldose verpackt.