Der Küstenmammutbaum, Sequoia sempervirens, ist die höchste Baumart der Welt und der am schnellsten wachsende Nadelbaum oder kegeltragende Baum in Nordamerika. Die Mammutbäume sind nicht nur die höchsten Lebewesen der Erde; sie gehören auch zu den ältesten. Das Holz dieser Baumriesen ist so hochgeschätzt, dass es heute knapp ist und bundesstaatlichen Schutz benötigt. Der Küstenmammutbaum wird oft mit seinem Cousin Sequoia gigantea, dem Riesenmammutbaum, verwechselt.
Wie sich Küstenmammutbaum und Riesenmammutbaum unterscheiden
Mammutbäume wachsen in einem schmalen Band entlang der Nordküste Kaliforniens, während der Riesenmammutbaum in den westlichen Ausläufern der kalifornischen Sierra Nevada Mountains zu finden ist. Der Riesenmammutbaum ist länger haltbar als der Küstenmammutbaum und ist im Durchschnitt schwerer, der größte wiegt 2,7 Millionen Pfund im Vergleich zum Maximum des Küstenmammutbaums von 1,6 Millionen Pfund. Das Redwood mag von seinem Cousin aufgewogen werden, aber wenn es um die Höhe geht, ist das Redwood der Champion.
Erdkunde
Die Nordküste Kaliforniens bietet die perfekten Wachstumsbedingungen für das Redwood. Kühle, feuchte Luft aus dem Pazifischen Ozean hält die Mammutbäume auch in den heißen, trockenen Sommern immer feucht und das schon seit 20 Millionen Jahren. Diese perfekten Wachstumsbedingungen gibt es nur an einem Ort auf der Erde, einem Küstenstreifen von 5 bis 35 Meilen weit vom Südwesten Oregons bis südlich der Küste von Monterey im Nordwesten Kalifornien.
Protokollierung
Der kalifornische Goldrausch zog Tausende von Menschen an, die alle Holz benötigten. Die riesigen Bestände von riesigen Mammutbäumen boten einen scheinbar endlosen Vorrat an leicht zu bearbeitendem und haltbarem Holz. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts begannen die riesigen Stände zu verschwinden. Um die letzten Bäume zu schützen, wurde 1968 der Redwood National Park gegründet.
Alter
Warum Mammutbäume so groß werden, ist nicht bekannt, aber die Langlebigkeit hat sicherlich etwas damit zu tun. Es wird angenommen, dass einige Mammutbäume mindestens 2.200 Jahre alt sind, aber 500 bis 700 Jahre ist der Durchschnitt. Zu ihrem langen Leben trägt die Tatsache bei, dass Mammutbäume nur zwei natürliche Feinde haben, Wind und Feuer. Ältere Bäume sind durch ihre dicke, tanninreiche Rinde vor Insekten und Feuerschäden geschützt. Mammutbäume unterliegen keinen bekannten Krankheiten, aber ihre flachen Wurzeln gefährden die kopflastigen Bäume, vom Wind umgestürzt zu werden.
Höhe
Die durchschnittliche Höhe des Mammutbaums ist schwer zu bestimmen, da alle Mammutbäume gezählt und vermessen werden müssten. Zweihundert-Fuß-Mammutbäume sind sehr verbreitet, und Bäume, die in der Nähe von Flussufern wachsen, wo tiefe, feuchte Böden zu finden sind, werden normalerweise 300 Fuß oder mehr hoch. Der höchste jemals gemessene Mammutbaum ist ein Mammutbaum namens Hyperion, der von Chris Atkins und Michael Taylor im Redwood National Park entdeckt wurde. Es erhebt sich auf über 379 Fuß, höher als die Freiheitsstatue.
