Tausende kleiner Erdbeben ereignen sich fast ständig; die meisten dieser Vorkommnisse sind jedoch zu schwach, um von Menschen gefühlt zu werden. Im Durchschnitt ereignet sich einmal im Jahr ein großes Erdbeben. Ein schweres Erdbeben ist eine der verheerendsten Naturkatastrophen; Es kann Städte innerhalb von Sekunden dem Erdboden gleichmachen und sogar große Tsunamis verursachen, wenn es unter dem Ozean auftritt. Obwohl die Nachteile von Erdbeben klar sind, sind sie ein natürlicher Prozess, den unser Planet durchlaufen muss, um den Druck abzubauen, der sich unter seiner Oberfläche aufbaut.
Negativ: Zerstörung von künstlichen Strukturen
Von Menschenhand geschaffene Strukturen wie Gebäude werden bei einem starken Erdbeben schwer beschädigt, was dies zu einem der offensichtlichsten Nachteile von Erdbeben macht. Gebäude und andere Bauwerke stürzen manchmal sogar ein, weil das Fundament der Kraft des erschütternden Bodens nicht standhalten kann. Auch Straßen, elektrische Bauwerke und Rohrleitungssysteme werden Opfer der plötzlichen gewaltigen Bewegungen der Erde. Diese Zerstörung führt manchmal zu Bränden, schädlichen Chemikalienaustritten und massiven Schäden an Verkehrsinfrastrukturen wie Brücken.
Negativ: Tsunami und Überschwemmungen
Erdbeben können auch Tsunamis verursachen, die wiederum zu massiven Überschwemmungen in Küstengebieten führen. Wenn ein starkes Erdbeben unter Wasser auftritt, verändert es den Meeresboden und lässt den Wasserspiegel steigen oder fallen. Ob es steigt oder fällt, es ist eine Gefahr für Küstengebiete, da riesige Wasserwellen entstehen, die an Land „überfluten“. Überschwemmungen treten auf, wenn in kurzer Zeit eine große Menge Wasser ins Landesinnere gelangt und Küstengebiete überflutet. Sie kann Vegetation, menschliche Strukturen und sogar ganze Küstengemeinden zerstören. Ein Beispiel für massive Verwüstung ist der Tsunami von 2004, der sich im Fernen Osten ereignete und riesige Gebiete Thailands und der umliegenden Länder betraf.
Positive Auswirkungen von Erdbeben: Ingenieurwesen
Da Erdbeben unvermeidlich und unvorhersehbar sind, schaffen Wissenschaftler und Ingenieure Wege, um Bauwerke erdbebensicher und stabiler zu machen. Orte wie Kalifornien, wo ständig Erdbeben auftreten, haben Gebäude und Strukturen, die darauf ausgelegt sind, Erdbeben zu überleben. Ingenieure bauen erdbebensichere Gebäude, indem sie leichtere Materialien verwenden und Strukturen schaffen, die seitliche Lasten aufnehmen können, da Hochhäuser bei großen Erdbeben dazu neigen, zu „schwingen“.
Positiv: Natürlicher Prozess des Erdkreislaufs
Erdbeben passieren, weil sich unser Planet selbst „anpassen“ muss, um sein richtiges Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Ob es uns gefällt oder nicht, Erdbeben werden passieren, weil sich tektonische Platten ständig anpassen und Druck ablassen. Abgesehen von dieser regelmäßigen „Selbstkorrektur“ lassen Erdbeben auch Nährstoffe und Mineralien vom Ozean an die Erdoberfläche zirkulieren. Hugh Ross, einer der Astrophysiker der Royal Astronomical Society in Kanada, sagte: „In Abwesenheit eines Erdbebens oder tektonische Aktivität würden die Nährstoffe, die für das Leben auf dem Land benötigt werden, vom Kontinent untergraben und in der Erde gesammelt werden Ozeane.“