Tief im Erdkern gibt es eine Fülle von Magma. Wenn dieses Magma wie bei einem Vulkanausbruch an die Oberfläche des Planeten gelangt, wird es Lava genannt. Sowohl Magma als auch Lava sind Formen von geschmolzenem Gestein. Es gibt drei Hauptprozesse, durch die Gestein zu Magma geschmolzen werden kann.
Dekompression
Wenn sich tektonische Platten unter der Erdoberfläche verschieben, schaffen sie Raum zwischen ihnen. Heißes Gestein unter diesen Platten steigt dann auf, um den Raum einzunehmen. Wenn das Gestein aufsteigt, nimmt der auf das Gestein ausgeübte Druck ab und lässt das Gestein schmelzen. Dieser Prozess findet am Mid-Ocean Ridge statt, einem Unterwasser-Gebirgssystem.
Einführung anderer Elemente
Chemische Elemente mit relativ niedrigen Siedepunkten werden als "flüchtige Stoffe" bezeichnet. Wasser und Kohlendioxid sind beide flüchtigen Stoffe, und wenn sie mit anderen Elementen eingeführt werden, können sie deren Siedepunkte senken Elemente. Wird dem heißen Gestein unter der Erdoberfläche Wasser zugeführt, so schmilzt das Gestein bei niedrigeren Temperaturen und es entsteht geschmolzenes Magma.
Leitende Wärme
Wenn Gegenstände unterschiedlicher Temperatur miteinander in Kontakt kommen, wird Wärme vom heißeren Gegenstand auf den Körper übertragen der kühlere in einem Prozess namens "Leitung". Gestein kann durch Wärmeleitung schmelzen, wenn es mit anderen geschmolzenen Stoffen in Kontakt kommt Felsen. Wenn Magma an festem Gestein aufsteigt, ist es oft heiß genug, um das berührte Gestein zu schmelzen.
Andere Überlegungen
Magma bildet sich typischerweise im Erdmantel, unterhalb der Erdkruste, aber oberhalb des Erdkerns. Magma kann aus vielen Gesteinsarten bestehen und steigt aufgrund des durch Hitze verursachten Drucks und der Tatsache, dass flüssiges Gestein weniger wiegt als festes Gestein, auf. Dies sind die Kräfte, die dazu führen, dass geschmolzenes Gestein aus Vulkanen als Lava ausbricht.