Ein Flusshochwasser tritt auf, wenn ein Fluss seine Ufer überschreitet; das heißt, wenn sein Fluss nicht mehr in seinem Kanal enthalten sein kann. Überschwemmungen sind für viele Flüsse eine natürliche und regelmäßige Realität und helfen, den Boden zu formen und Nährstoffe in Schwemmland zu verteilen Täler und unterstützt viele Ökosysteme – wie Sümpfe und Auwälder – angepasst an gelegentliche Überschwemmung.
Flussüberschwemmungen sind auch lebensspendende Kräfte für menschliche Gesellschaften, die für Landwirtschaft und Bodenfruchtbarkeit von ihnen abhängig sind. Nichtsdestotrotz nehmen Menschen Überschwemmungen oft negativ wahr, da sie Schäden und Verluste an Menschenleben verursachen, die sie oft dort anrichten, wo natürliche Hochwasserwege stark entwickelt und bevölkert sind.
Natürliche Ursachen einer Flussüberschwemmung
Jeder Hochwasserstoß, der einen Flusskanal überwältigt, kann eine große oder kleine Überschwemmung verursachen. Häufige Ursachen sind starke Regenfälle, einschließlich saisonaler Spitzenregen in tropischen Flusssystemen wie dem Amazonas – deren umfangreiche jährliche Überschwemmungen a bestimmendes Merkmal dieses größten Flussbeckens der Welt – und unvorhersehbarere sintflutartige Regenfälle, die durch tropische Wirbelstürme verursacht werden, die auf Land treffen und andere Stürme.
In Flüssen mittlerer und hoher Breite sowie in Flüssen niedrigerer Breiten, die hohe, alpine Berge entwässern, kann die saisonale Schneeschmelze aufgrund großer Schmelzwassermengen auch zu Überschwemmungen führen. Schnelle Abschmelzen aufgrund dramatischer Temperaturanstiege oder „Regen-auf-Schnee“-Ereignisse können besonders dazu führen, dass Flüsse über die Ufer treten.
Eisstaus, bei denen sich die Flussströmung hinter Ansammlungen von Flusseis zurückstaut, sind eine weitere bedeutende Ursache für Überschwemmungen an Flüssen in höheren Breiten, hauptsächlich auf der Nordhalbkugel. Die großen Flüsse, die am anfälligsten für große Eisstaus sind, sind diejenigen, die nach Norden fließen, da ihr Ober- und Mittellauf im Frühjahr auftauen und eisfrei verlaufen können, während ihr Unterlauf noch eisgebunden ist. Dies ist beispielsweise für den Lena River in Sibirien, den Mackenzie River im Nordwesten Kanadas und den Red River im oberen Mittleren Westen der USA und Manitoba der Fall. Eisstaus stauen nicht nur das Wasser dahinter, sondern können auch Flussüberschwemmungen flussabwärts verursachen, wenn sie abrupt durchbrochen werden.
Menschliche Auswirkungen auf Hochwasserrhythmen
Vom Menschen verursacht (anthropogen) haben Veränderungen in Flusseinzugsgebieten auf der ganzen Welt die Art der Überschwemmungen sowie andere hydrologische Eigenschaften tiefgreifend beeinflusst. Gebaute Deiche sollen Hochwasser begrenzen und Überschwemmungsgemeinschaften schützen, sie können jedoch auch zu größeren Überschwemmungen führen, indem sie Flüsse stauen über ihren Engpässen und durch die Begrenzung der seitlichen Ausbreitung von großvolumigen Einleitungen, die manchmal den Wasserspiegel so weit anheben, dass Deiche sind übertroffen. Auch das Versagen von Deichen und Dämmen kann zu katastrophalen Überschwemmungen führen.
Auen- (Fluss-) und Auen-Feuchtgebiete wie Sümpfe, Sümpfe und Auwälder kontrollieren Überschwemmungen historisch, indem sie den Abfluss verlangsamen und den Überlauf aufsaugen. Wo Menschen solche Feuchtgebiete beseitigt haben, können zerstörerische Flussüberschwemmungen wahrscheinlicher werden, weil der Wasserstand schneller steigen und weil durch die Landschaftsmanipulation weniger geeigneter Lebensraum zum Aufschwammen entsteht Hochwasser.
Von Überschwemmungen und Auen
Saisonale oder anderweitig regelmäßige Überschwemmungen eines Flusses mit niedrigem Gefälle tragen dazu bei, eine der prägenden Landschaftsformen seines Tals zu schaffen und zu erhalten: die Überschwemmungsgebiet. Die Aue bezieht sich auf den relativ flachen Boden eines Flusstals, das den aktiven Flusskanal selbst umgibt. Es besteht teilweise aus Sedimenten, die in Hochwasserperioden durch Flussüberläufe abgelagert werden.
Ein mäandernder Fluss wandert im Laufe der Zeit durch seine Überschwemmungsgebiete hin und her, da die Außenränder seiner gewundenen Schleifen aktiv erodieren und die Innenränder Sediment ansammeln. Wenn der Bach tiefer einschneidet, können Reste ehemaliger Überschwemmungsgebiete über der neuesten Überschwemmungsfläche stehen, da Terrassen.
Oft werden mäandrierende Flüsse von natürlichen Deiche: Niedrige, parallele Grate, die gebildet werden, wenn Hochwasser die Flussufer überflutet und, durch Reibung verlangsamt, wenn sie über die Überschwemmungsfläche fließen, gröbere Sedimente in der Nähe des Kanals abwerfen. Der Unterlauf der Auen jenseits der Deiche, wo Überschwemmungen bei Hochwasser zum Verstauen neigen, werden oft als bezeichnet Hintersümpfe.
10-Jahres-, 50-Jahres-, 100-Jahres-Überschwemmungen
Sie werden oft hören, wie Hydrologen, Geographen und Nachrichtensprecher von 10-Jahres-, 50-Jahres-, 100-Jahres-, 500-Jahres-Hochwasser usw. sprechen. Diese beziehen sich auf signifikante Hochwasserereignisse unterschiedlichen Ausmaßes, die sich auf ein bestimmtes Flusssystem gemäß ihrer Definition auswirken Wiederholungsintervall, die eine Schätzung ihrer durchschnittlichen Häufigkeit ist.
Obwohl die Begriffe weit verbreitet sind, können sie irreführend sein. Ein 100-jähriges Hochwasser ist kein Hochwasser, das nur einmal im Jahrhundert auftritt. Stattdessen handelt es sich um eine Flut, deren Wahrscheinlichkeit in einem bestimmten Jahr eins zu 100 beträgt. Ein Einzugsgebiet kann in hundert Jahren mehr als ein 100-jähriges Hochwasser erleiden; Tatsächlich könnte es in aufeinanderfolgenden Jahren 100-jährige Überschwemmungen geben, solange die relativ seltenen Bedingungen, die sie verursachen – beispielsweise extreme Niederschlagsmengen über einen kurzen Zeitraum – wiederkehren.