Der Grizzly erobert die Great Plains zurück

Der Grizzlybär – dieser 800-Pfund-Allesfresser-Panzer aus Fell mit silbernen Spitzen, 10 cm langen Vorderklauen und manchmal reizbarem Wesen – wird klassisch in die unteren 48 Staaten als eine Bestie der westlichen Berge: der König von Yellowstone und Glacier, der im Hochland von Wurzeln, Murmeltieren und Heidelbeeren isst Wildnis. Vor einigen hundert Jahren zählte der „Griz“ jedoch auch die Prärieflüsse und Badlands der Great Plains zu seiner Herrschaft. Der große Bär, der aus diesem Freilandgebiet erschossen und bedrängt wurde, hat in letzter Zeit ein gewisses Interesse daran gezeigt, zumindest ein wenig seiner alten Grasland-Reviere zurückzuerobern.

In den frühen 1800er Jahren, als die Kapitäne Meriwether Lewis und William Clark ihr Corps of Discovery von St. Louis nach Westen führten Erkunden Sie mögliche Wasserwege zum Pazifik, der Grizzly breitete sich weit östlich auf den Kurzgras- und Mischgrasprärien der Großen aus Ebenen.

EIN umfassend 2002 Naturschutzbiologie Analyse der historischen Reichweite des Grizzly in den unteren 48 Staaten

Neben dem üppigen Grün und den üppigen Früchten in den Flusskorridoren hatten Prärie-Grizzlys einst eine unglaubliche Fülle in den riesigen Bisonherden der Great Plains. Obwohl Grizzlys gelegentlich Bisonkälber getötet und Erwachsene verletzt haben, dienten Büffel wahrscheinlich hauptsächlich als Bärenfutter in Form von gefressenen Kadavern.

Von den Plains-Indianern verehrt, beeindruckte der Grizzly auch Lewis und Clark: Gewöhnt an den kleineren, scheueren Schwarzbären des Ostens, sind sie wischte anfänglich die Warnungen der Einheimischen über die Wildheit des "weißen Bären" beiseite, aber das änderte sich schnell, als sie es selbst erlebt hatten experienced aus erster Hand. „Ein ungeheuer aussehendes Tier“, schrieb Lewis im Mai 1805, „und extrem schwer zu töten.“

Aber töten Sie die Grizzly-Euro-Amerikaner und vertreiben Sie sie im Allgemeinen aus ihrer Heimat der Great Plains, indem Sie die alten Büffelsteppen in Getreidefelder und Viehfarmen verwandeln. In den 1920er Jahren, Ursus arctos horribilis im amerikanischen Westen war im Wesentlichen auf abgelegene Bergketten beschränkt.

Zum Zeitpunkt der Expedition von Lewis und Clark bewohnten vielleicht 50.000 Grizzlys die unteren 48. Heute schätzt der U.S. Fish and Wildlife Service, dass 1.400 bis 1.700 Grizzlybären in fünf Jahren die konterminierende US-Heimat nennen isolierte Populationen: Greater Yellowstone, Northern Continental Divide, Cabinet-Yaak, Selkirk und North Kaskaden.

Viele Jahrzehnte lang waren die meisten Great Plains ohne Grizzlybären – obwohl einige Silberspitzen frisch (und ausgehungert) aus Hochlandüberwinterungen entlang der Rocky Mountain Front in Montana sind lange Zeit in der fruchtbaren Prärie auf Nahrungssuche gegangen Unterland der Kiefernbutte-Sumpf. Dieser 13.000 Hektar große Naturschutzpark war fast ein Museumsstück und bewahrte eine Prärie-Griz-Tradition, die fast überall verloren ging.

Nun, bemerkenswerterweise ist es heutzutage eine Tradition, die ein Revival zu erleben scheint. Das ist besonders entlang und östlich der Rocky Mountain Front so, wo die Northern Continental Divide Grizzlys sind – ihre Bevölkerung zumindest etwas dank Bundesschutz wiederhergestellt – erkunden erneut ehemalige Kurzgras-Ausgrabungen auf dem Missouri-Plateau (nördlichster Teil des US-Großraums). Ebenen).

Direkte Beobachtungen durch Viehzüchter und andere Anwohner sowie GPS-Tracking durch Biologen legen nahe, dass Grizzlys wahrscheinlich sind Durchqueren der offenen Prärien über Drainagen wie die Flüsse Teton, Marias und Sun, die sowohl Nahrungsgründe als auch Schutz.

Während einige dieser Bären mit Bauern und Viehzüchtern in Schwierigkeiten geraten sind, gehen viele meistens unentdeckt herum von Menschen: im Schutz der Dunkelheit umherstreifen und sich wahrscheinlich tagsüber in Espenhaine und am Flussufer zurückziehen Dickichte.

Ein junger Grizzly-Männchen (oder Wildschwein) folgte dem Teton River bis in die Gegend von Fort Benton, nur einen Steinwurf vom Missouri River entfernt. Tatsächlich navigierte dieser Wanderbär hier zweimal: Er wurde 2009 in der Nähe von Loma gefangen, nachdem er ein Schaf getötet hatte, und wurde in den Rockies westlich von. freigelassen Marias Pass, aber im nächsten Jahr war er in die Ebene zurückgekehrt – nur um in der gleichen Gegend wieder gefangen zu werden, nachdem er Getreide geschält und ein Huhn überfallen hatte coop.

Im Juni 2017 euthanasierte Montana Fish, Wildlife and Parks ein Paar halbwüchsiger männlicher Grizzlybären in der Nähe von Stanford. Osten des Missouri, nachdem sie ein paar Kälber getötet hatten. Dies war, wie die Agentur in einer Pressemitteilung feststellte, "seit mehr als einem Jahrhundert waren die am weitesten entfernten Grizzlybären östlich der Rocky Mountain Front".

Junge männliche Grizzlybären wie diese wandern häufig weit herum, wenn sie für sich selbst ein Revier suchen, und daher sollte dies nicht der Fall sein Es ist furchtbar überraschend zu sehen, wie sie regelmäßig die Prärie östlich des etablierten Rocky Mountain Front Grizzlys durchstreifen Bevölkerungen. Aber nicht nur Männchen: Auch Grizzly-Weibchen wurden in den Ebenen gesichtet, darunter eine Sau und drei Junge im Herbst 2009 in der Nähe von Simms in der Nähe des Sun River, Dutzende von Meilen östlich der Berge.

Darüber hinaus haben einige unternehmungslustige Grizzlysauen den nächsten Schritt bei der Wiederbesiedlung der Prärie gemacht dening auf den Ebenen. Bis vor kurzem schienen die meisten Grizzlys, die in der Montana-Prärie registriert wurden, saisonal dort Nahrung zu suchen und dann in die Berge zurückzukehren, um den Winter zu verbringen. Aber im Jahr 2009 definierte sich ein weibliches Griz in der Deep-Creek-Entwässerung südlich von Choteau und brachte während ihrer "Nebensaison"-Lethargie ein Paar Junge zur Welt. Im Jahr 2012 überwinterte eine fünfjährige Sau im Blackfeet Indian Reservat etwa 27 Meilen östlich der Rocky Mountains und schlüpfte im darauffolgenden Frühjahr mit zwei eigenen Jungen.

Als ein 2013 Artikel in der Große Fälle Tribun angemerkt, diese Prärieverstecke standen in starkem Kontrast zu den hochgelegenen Höhlen der Grizzlybären graben typischerweise an nach Norden oder Nordosten ausgerichteten Berghängen, oft unter den Wurzeln großer subalpine Bäume. Die Höhle des Blackfeet-Reservats lag an einem strauchigen, aber baumlosen Hang, während die Deep-Creek-Sau eine 7,5 Fuß lange Kammer in einer Schlucht grub und das Innere mit Kiefernzweigen säumte.

Vor allem weibliche Grizzlybären leben oft in der gleichen Region wie ihre Mütter, was darauf hindeutet, dass einige dieser in der Prärie geborenen Bären ihren Winterschlaf auch im Flachland suchen.

Grizzlys in den Ebenen von Montana haben keine zuverlässige Vorratskammer mit Bisonkadavern mehr, aber es gibt keine Frage dieses schwach erschlossene, dünn besiedelte Weideland hat Bären in der Nahrung noch viel zu bieten Abteilung. Die Silberspitzen können Gräser, Seggen, Schachtelhalm und andere frische Frühlingswüchse in den Prärie-Flussböden, dem Strauch, suchen Knäuel davon bieten im Hochsommer und Frühsommer fruchtende Aronia, Elsbeere, Büffelbeere, Weißdorn und Holunderbeere Herbst.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, was die Zukunft für Grizzlys in den Great Plains bereithält. Obwohl ein Großteil der nordamerikanischen Steppe östlich der Rocky Mountains heutzutage bestenfalls einen marginalen Lebensraum für Bären bietet, bieten die Regionen wie das Missouri Plateau in Montana haben sicherlich einige einsame Ecken, in denen sich ein oder zwei Griz glücklich verkriechen können das ganze Jahr.

Die Grizzlys, die um Fort Benton und Stanford aufgetaucht sind, waren nicht weit westlich des Missouri Pausen: ein zerklüfteter Streifen von Ödland, Schluchten und Galeriewäldern entlang einer abgelegenen Strecke des Missouri Fluss. Ein Großteil dieser seltenen Weite der Wildnis der Great Plains liegt im Charles M. Russell National Wildlife Refuge. „Ein Bär könnte sich da draußen verirren und ein Heimgebiet einrichten und überleben“, sagte Mike Madel, ein Grizzly-Management-Spezialist für Montana Fish, Wildlife and Parks Neuer Westen in 2009.

Und Grizzlys nördlich der Grenze in Alberta scheinen auch die Muskeln der Prärie spielen zu lassen, indem sie im gleichen ökologischen Mosaik der Rocky Mountain Front / Great Plains ostwärts wandern. Ein Grizzly wurde fast 200 Meilen östlich der Rocky Mountains entlang des Milk River in Süd-Zentral-Alberta gefangen, nachdem er der Entwässerung von Montana nach oben gefolgt war.

Ob eine sich selbst erhaltende Grizzly-Population jemals wirklich in den Plains Fuß fassen kann oder nicht, es scheint klar, dass hier und da ein paar Graslandbären die neue Normalität sind. Biologen und Wildtier-Beamte in Alberta und Montana fordern die Grundstückseigentümer in den Prärien der Rocky Mountain Front auf, ihre Hinterhöfe als Grizzly-Land zu behandeln. Das bedeutet unter anderem, Müll in bärensicheren Behältern zu sichern; Installation von Elektrozäunen um Hühnerställe und Obstgärten; und kein Hundefutter, Getreide, Viehfutter und andere Lockstoffe herumliegen zu lassen.