Wer Goldschmuck kauft, wird schnell feststellen, dass einer der wichtigsten Bestandteile der Beschreibung eines Schmuckstücks der Karat-Wert ist. Goldschmuck kann in den Vereinigten Staaten typischerweise in 18-Karat-, 14-Karat- und 9-Karat-Formen gefunden werden. Andere Länder führen manchmal auch Goldschmuck in 22-Karat- und 10-Karat-Formen.
Definition
Karat wird verwendet, um die Reinheit von Gold in Schmuck zu messen. Vollständig reines Gold gilt als 24 Karat, und Goldschmuck, der mit einer Zahl von weniger als 24 gekennzeichnet ist, enthält nur so viele Teile Gold, der Rest besteht aus anderen Metallen, die als Legierungen bekannt sind. 18-karätiges Gold besteht aus 18 Teilen Gold zu 6 Teilen Legierungen oder 75 Prozent Gold. 14-karätiges Gold besteht aus 14 Teilen Gold zu 10 Teilen Legierungen oder 58,3 Prozent Gold.
Verwendet
Sowohl 14-karätiges als auch 18-karätiges Gold werden häufig zur Herstellung von Herren- und Damenringen und edlem Damenschmuck wie Ohrringen, Halsketten und Armbändern verwendet. Goldschmuck enthält typischerweise 18-karätiges oder 14-karätiges Gold, da 24-karätiges Gold zu weich ist und deutlich früher Gebrauchsspuren zeigt als Schmuck aus Gold gemischt mit anderen Metallen.
Kosten
18-karätiges Gold ist aufgrund seines höheren Goldgehalts teurer in der Anschaffung als 14-karätiges Gold. Der Kostenunterschied ist nicht unbedingt proportional zum Goldgehalt des Schmucks, da auch andere Faktoren wie das Design des Schmucks den Preis beeinflussen. Da Herrenringe in der Regel größer und schwerer sind als Damenringe, entscheiden sich viele Paare für den Kauf eines Herrenring aus 14-karätigem Gold oder sogar 9-karätigem Gold, weil sie günstiger sind als 18-karätig Gold. Der Preisunterschied bei einem Damenring ist nicht so groß, da er weniger Metall enthält.
Haltbarkeit
Reines Gold ist weicher als die Legierungen, die zur Herstellung von 14- und 18-karätigem Goldschmuck verwendet werden. Der Hauptzweck der Legierung besteht darin, den Schmuck härter und haltbarer zu machen. Da 14-karätiges Gold einen höheren Legierungsanteil enthält als 18-karätiges Gold, ist es etwas widerstandsfähiger gegen den allgemeinen Gebrauch. Dieser Unterschied ist jedoch so gering, dass er von vielen als praktisch unbedeutend angesehen wird.
Weißes Gold
Weißgold gibt es wie Gelbgold sowohl in 18-karätiger als auch in 14-karätiger Form. Weißgold hat Legierungen mit einer weißen Farbe wie Nickel und Zink, die mit dem reinen Gold vermischt sind. Da 14-karätiges Weißgold mehr weißfarbige Legierungen enthält als 18-karätiges Weißgold, erscheint es wahrscheinlich weißer als 18-karätiges Gold, das einen Gelbstich hat. Sowohl 18-karätige als auch 14-karätige Weißgoldringe sind jedoch typischerweise mit Rhodium plattiert, einem sehr weißen Metall, das den gelblichen Farbton verdeckt.