Um die dritte Dezemberwoche herum erhält die äußerste Region des Polarkreises kaum zweieinhalb Stunden Sonnenlicht und zum Ende des Januars nur sechs Stunden. Die mittlere Arktis hat ab Ende Oktober drei Monate lang keine Sonne, und direkt am Nordpol gibt es ab der letzten Septemberwoche sechs Monate lang keine Sonne. Für Pflanzen, die für die Photosynthese auf Sonnenlicht angewiesen sind, wird dies zu einer extrem rauen Umgebung; Der eiskalte arktische Ozean erschwert jedoch das Überleben der arktischen Pflanzen und lässt nur wenige zurück, die die Hindernisse überwinden können.
Arktisches Plankton
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Plankton ist eine Ansammlung von Tieren sowie einigen Pflanzen. Sie driften normalerweise in großen Gruppen sowohl im Salz- als auch im Süßwasser. Phytoplankton ist die photosynthetische oder pflanzliche Version von Plankton. In den arktischen Meeren gibt es etwa 70 dominante Phytoplankton-Arten.
Sie sind lebenswichtig für das Ökosystem, da sie am unteren Ende der Nahrungskette als Nahrung dienen und von etwas größeren Organismen wie Ruderfußkrebsen ernährt werden. Copepoden sind Zooplankton oder winzige Meereskrebse, die normalerweise sechs Gliedmaßenpaare am Brustkorb besitzen. Einige sind auf Fischen parasitär. Eine andere Kreatur, die sich trotz ihrer monströsen Größe von Phytoplankton ernährt, ist der Buckelwal.
Arktische Algen
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Als während der letzten Eiszeit vor etwa 18.000 Jahren ein Großteil des arktischen Eises schmolz, entstanden etwa 150 neue Algen Arten – die in der Lage sind, bei niedrigen Wassertemperaturen zu leben und längere Dunkelheitsperioden zu überleben – beanspruchten die Arktis Meeresboden. Die meisten dieser in der Arktis endemischen Arten wachsen bei solch kalten Bedingungen schneller als in tropischeren. Beispiele für Algenfamilien sind Furcellaria, Ceratocolax und Halosacciocolax. Obwohl arktische Algen hauptsächlich als Zufluchtsort für Unterwassertiere und nicht als Nahrung dienen, wenn sie während der Zeit ans Ufer gelangen Ebbe, dient es als Nahrung für Landtiere wie den Polarhasen und den Polarfuchs.
Arktisches Moos
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Eine Süßwasser-Wasserpflanze in der Arktis ist arktisches Moos oder Calliergon giganteum. Diese Pflanze wächst auf dem Boden von Tundra-Seebetten und in und um Moore und Moore. Normalerweise ist sie braun gefärbt mit sehr kleinen Blättern und überfüllten Zweigen. Laut blueplanetbiomes.org ist es "der am langsamsten wachsende, am längsten lebende Süßwasser-Makrophyt, der jemals aufgezeichnet wurde". Es wächst nur einen Zentimeter pro Jahr und lebt sehr lange; die Triebe leben sieben bis neun Jahre und die Blätter bis zu vier.