Obwohl Marienkäfer und Schmetterlinge beide Insekten sind und oft in Blumen vorkommen, unterscheiden sie sich in vielen Aspekten. Marienkäfer, Marienkäfer oder Marienkäfer ist der gebräuchliche Name der kleinen Käfer aus der Familie der Coccinellidae, während ein Schmetterling ein Einzelstück der Ordnung Lepidoptera ist. Neben der biologischen Klassifizierung unterscheiden sich Marienkäfer und Schmetterlinge in Aussehen, Artenzahl, Ernährungsgewohnheiten und Lebensdauer.
Aussehen
Marienkäfer sind oft kleiner als 0,4 Zoll. Zu den üblichen Farben gehören Gelb, Orange und Rot mit schwarzen Flecken, aber einige Arten sind reines Schwarz oder Braun. Obwohl Schmetterlinge keine harten Flügelabdeckungen wie Marienkäfer haben, weisen sie eine größere Farbpalette auf, manchmal mit metallischem Glanz. Schmetterlinge zeigen größere Größenunterschiede, vom kleinen Blau (Cupido minimus), das eine Flügelspannweite haben kann kleiner als 1 Zoll, zum riesigen Goliath-Vogelflügel (Ornithoptera goliath) von Neuguinea, mit einem 11-Zoll Spannweite.
Anzahl der Arten
Es gibt mehr als 4.000 Marienkäferarten, aber in Nordamerika kommen nur etwa 450 vor, darunter der Neunfleck-Marienkäfer (Coccinella novemnotata). Die Zahl der Schmetterlingsarten ist mit etwa 17.500 in sechs Familien viel größer. Es gibt 725 Schmetterlingsarten in Nordamerika, darunter der gemeine Kupferschmetterling (Lycaena phlaeas), der Kalifornische Schildpatt (Nymphalis californica) und der Metallmark-Schmetterling (Apodemia mormo langei).
Ernährungsgewohnheiten
Die meisten Marienkäfer sind Raubtiere und ernähren sich von Insekten mit weichem Körper wie Wollläuse, Spinnmilben und Blattläuse, die auch landwirtschaftliche Plagen sind. Einige Marienkäferarten fressen auch Pollen sowie Pflanzen- und Pollenmehltau. Schmetterlinge hingegen ernähren sich hauptsächlich von Nektar und Pollen von Blüten. Einige Arten können verrottendes Material und Baumsaft fressen.
Lebensdauer
Nach dem Durchlaufen der Ei-, Raupen- und Puppenstadien während des Metamorphoseprozesses lebt ein erwachsener Schmetterling etwa einen Monat. Kleinere Schmetterlinge leben oft weniger, während Monarchen und Trauermäntel eine Lebensdauer von neun Monaten haben können. Marienkäfer durchlaufen auch eine Metamorphose, bevor sie erwachsen werden. Nach dem Puppenstadium kann ein erwachsener Marienkäfer bis zu einem Jahr leben.