Was hat die Aufteilung der Erde in Schichten verursacht?

Die Schichtung der Erde in ihre geologischen Schichten wurde durch die Bildung des Eisenkerns der Erde bewirkt. Der Eisenkern wurde durch eine Kombination aus radioaktivem Zerfall und Gravitation erzeugt, wodurch die Temperatur so weit angehoben wurde, dass sich geschmolzenes Eisen bilden konnte. Die Wanderung von geschmolzenem Eisen zum Erdmittelpunkt verdrängte die weniger dichten Materialien an die Oberfläche.

Die frühe Erde brauchte viel Energie, um die Entstehung von geschmolzenem Eisen auszulösen. Ein Teil dieser Energie stammte aus radioaktivem Zerfall. Radioaktive Elemente wie Uran und Thorium geben beim Zerfall Wärme ab. Radioaktive Elemente waren in der frühen Erde in größeren Mengen vorhanden. Die von diesen Elementen emittierte Strahlung erhöhte die Temperatur der Erde um etwa 2.000 Grad Celsius (etwa 3.600 Grad Fahrenheit).

Gravitationskräfte halfen sowohl dem Eisen, sich im Zentrum der Erde anzusammeln, als auch trugen dazu bei, zusätzliche Temperatur zu erzeugen. Als sich die frühe Erde dank der Schwerkraft zu einem Planeten verdichtete, gab diese Verdichtung Wärme ab. Infolgedessen trug die Gravitationsenergie dazu bei, die Temperatur der Erde um zusätzliche 1.000 Grad Celsius (etwa 1.800 Grad Fahrenheit) zu erhöhen. Dieser Temperaturanstieg wiederum trug dazu bei, das Vorhandensein von geschmolzenem Eisen im Erdkern aufrechtzuerhalten.

Sobald die Temperatur der Erde hoch genug war, um geschmolzenes Eisen zu bilden, wurde das Eisen durch die Schwerkraft nach innen gezogen. Dabei bewegten sich die weniger dichten Silikatminerale nach oben. Diese Gesteine ​​und Mineralien bildeten die Kruste und den Mantel der Erde. Einige der radioaktiven Elemente wie Uran und Thorium erstarrten auch in den oberen Erdschichten. Obwohl diese Elemente dicht sind, ist es aufgrund ihrer atomaren Struktur weniger wahrscheinlich, dass sie sich neben dem dichten Eisen des Kerns einlagern.

Die frühe Erde erlebte viele Meteor- und Asteroideneinschläge. Dieses ständige Bombardement trug dazu bei, die Oberflächentemperatur zu erhöhen und verhinderte, dass die Materialien abkühlten und an der Oberfläche zusammenflossen. Diese Gesamtinstabilität der Oberflächenmaterialien machte sie anfällig für eine Trennung aufgrund der Schwerkraft. Die leichtesten Materialien blieben an der Spitze der Kruste, und die dichteren Materialien zogen tiefer in den Mantel. Sobald die Erde abgekühlt war, verfestigte sich die Kruste und die Plattentektonik begann.