Wie jagen Pinguine nach Nahrung?

Pinguine sind eine einzigartige Vogelfamilie. Sie sind am besten an einen aquatischen Meereslebensstil angepasst, da sie an Land flugunfähig und ziemlich unbeholfen sind, aber unter Wasser schnelle, anmutige Schwimmer. Alle Pinguinarten sind Raubtiere, wobei die Grundnahrung der Pinguine im Allgemeinen Krustentiere wie Krill sowie kleine Fische und Tintenfische sind. Pinguine scheinen hauptsächlich nach Sicht zu jagen und verwenden verschiedene Methoden, um ihre Beute zu fangen, vom passiven Schwimmen durch Krillwolken mit einem schnappenden Schnabel bis hin zur Jagd nach größeren Fischen.

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Viele Pinguinarten jagen in pelagisch (offenozeanische) Umgebungen, die sowohl auf Oberflächengewässer als auch auf mittlere Tiefen von mehreren hundert bis mehr als tausend Fuß abzielen, im Falle der großen Königs- und Kaiserarten. Zahlreiche Pinguinarten, darunter Kaiser-, Königs-, Esels-, Felsenpinguine und Gelbaugenpinguine, werden auch in der benthisch (Meeresboden) Umwelt in Küstengewässern um ihre Kolonien.

Pinguine zielen gezielt auf Beutetiere, die das größte Geld für das Geld bieten: mit anderen Worten, den meisten Nährstoffgewinn bei geringstem Aufwand. Sie jagen auch opportunistisch andere Organismen. Zum Beispiel zeigte eine Studie zum Jagdverhalten des kleinen Pinguins – genau benannt, da er die kleinste Art ist – in Australien dass die Vögel nach erfolglosen Jagden nach bevorzugten Fischen manchmal Quallen fangen würden, wenn sie an die Oberfläche aufstiegen, und krill.

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Bei einigen pelagisch jagenden Pinguinen, einschließlich der gebänderten Pinguine der Gattung, ist die Nahrungssuche in Gruppen an der Tagesordnung Spheniskus und kleine Pinguine. Der Vorteil der Gruppensuche bei der Jagd nach Schwarmfischen kann teilweise auf die bessere Fähigkeit einer vieläugigen Gruppe zurückzuführen sein, Schwärme zu finden, weniger auf eine bestimmte Beutefangstrategie. Das Sammeln von Nahrungssuche kann auch ein Anti-Raubtier-Verhalten sein.

Pinguine, die nebeneinander jagen, können um Beute konkurrieren. Biologen haben mindestens einen Fall eines Pinguins (insbesondere eines Esels) aufgezeichnet, der versucht hat, aktiv den Fang eines anderen zu stehlen.

Gruppen von gebänderten Pinguinen wie dem afrikanischen Pinguin sind jedoch möglicherweise besser in der Lage, Schulen zu bündeln oder an die Oberfläche zu heften, so dass einzelne Pinguine, um durch den resultierenden „Köderball“ zu fegen und Fische zu schnappen oder in Panik geratene Fische zu schnappen, die aus dem dicht gepackten Cluster entkommen. Es wird angenommen, dass die auffallend kontrastierenden Schwarz-Weiß-Muster der gebänderten Pinguine eine Anpassung an verwirrende Köderfischschwärme sein könnten.

Während die oben erwähnte Studie an australischen kleinen Pinguinen gezeigt hat, dass sie durchaus in der Lage sind, Fische von oben oder von der Seite zu greifen, fangen Pinguine im Allgemeinen oft Beute von unten. Kaiserpinguine, die beispielsweise unter dem Eis der Antarktis auf Nahrungssuche gehen, tauchen in eine bescheidene Tiefe und steigen dann auf, um Fische an der Unterseite des Meereises zu fangen.

Während die Tendenz, Beute von unten zu greifen, zum Teil einfach eine Funktion der besseren Sichtbarkeit aus dieser Ausrichtung sein kann, können andere Faktoren eine Rolle spielen. Eine Studie an Eselspinguinen auf den Falklandinseln zeigte, dass ein Beutetier, der Hummerkrill, mit seinen Zangen aktiv verteidigt wurde. Krill von unten zu hetzen, könnte daher eine Möglichkeit sein, das Krebstier aus dem Hinterhalt zu überfallen, bevor es sich wehren kann.

Eine andere Studie zeigte übrigens, dass Magellan-Pinguine durch Massen von Hummerkrill schwammen, um den Krill nicht selbst zu fressen, sondern Sardellen und andere Fische, die sich von ihnen ernähren.

Große Schwärme kleiner pelagischer „Speisefische“ ziehen oft die Aufmerksamkeit von Seevögeln wie Tölpeln, Eissturmvögeln, Sturmtauchern und Möwen auf sich. Einige Beweise deuten darauf hin, dass Pinguine bei diesen Versammlungen nach Beute suchen können. Die Studie über kleine Pinguine in Australien, die ihre Nahrungssuche durch das Anbringen von Videokameras an den Vögeln bewertete selbst, schlugen die Möglichkeit vor, dass die Pinguine Kurzschwanz-Sturmtaucher auf dem Flügel entdeckten und ihnen folgten, um Fische zu lokalisieren Schulen.