Was sind die Ursachen für das Aussterben von Honigbienen?

Honigbienen verschwinden mit alarmierender Geschwindigkeit. Zwischen 2006 und 2009 starben über dreißig30 Prozent der kommerziellen Honigbienenpopulation aus. Diese drastische Verwüstung der Bienenpopulation findet auf der ganzen Welt statt, da immer mehr Bienenstöcke verschwinden. Die Ursache für diesen Verlust wird als Koloniekollapsstörung oder CCD bezeichnet.

Die Koloniekollaps-Störung ist das Leiden, das massive Verluste in der weltweiten Honigbienenpopulation verursacht. Es hat sich in den letzten Jahren wie ein Lauffeuer in den USA und Europa ausgebreitet und hat praktisch kein Land mit Honigbienenpopulationen unberührt gelassen. Im Jahr 2007 berichtete Polen, dass 40 Prozent seiner Bienenpopulation im Winter gestorben seien. Dies war bei weitem nicht das einzige betroffene Land, auch viele andere europäische Länder, darunter Italien und Portugal, meldeten hohe Honigbienenverluste.

Wissenschaftler, die aufgrund von CCD verlorene Bienenstöcke untersuchten, fanden heraus, dass die Bienen im Inneren nicht an einem einzigen Leiden oder Virus litten, sondern an mehreren. Forscher der University of Illinois und des US-Landwirtschaftsministeriums fanden auch heraus, dass von CCD betroffene Bienen viel größere Mengen fragmentierter ribosomaler RNA und dass CCD-Bienen auch mehrere Picorna-ähnliche Viren trugen, die die RNA. Die Theorie besagt, dass sich das Virus selbst injiziert und das Ribosom der Biene mutiert, um virale Proteine ​​anstelle von gesunden zu produzieren. Dies überlastet das System der Biene und macht die Biene anfällig. Dies ist vergleichbar mit dem HI-Virus, das das Immunsystem eines Menschen zerstört und ihn anfällig für Viren wie Lungenentzündung macht.

Forscher konnten keine einzige Ursache für CCD finden, aber es gibt mehrere Theorien. Eine von May Berenbaum von der University of Illinois vorgeschlagene Theorie besagt, dass die Deregulierung des Honigbienenhandels im Jahr 2005 erlaubte asymptomatische Picornavirus-Träger – diejenigen, die ein Virus verbreiten können, aber nie darunter leiden – in die Vereinigten Staaten und verbreiten sich die Infektion. Der Anstieg des Welthandels zu diesem Zeitpunkt könnte auch mehrere Infektionen auf der ganzen Welt verbreitet haben. Andere Theorien haben die Varroamilbe als Ursache von CCD oder die schädlichen Auswirkungen von Pestiziden betrachtet, die in nahe gelegenen Pflanzen verwendet werden. Der unter Forschern derzeit verbreitete Gedanke ist, dass CCD nicht auf eine einzelne Ursache oder ein einzelnes Virus zurückzuführen ist, sondern vielmehr durch Kombinationen von Belastungen ausgelöst wird.

Der Verlust der Honigbiene führt zu weit mehr als der Verlust von Honig für den menschlichen Verzehr. Der Honig, den der Mensch konsumiert, ist nur eine Nebenwirkung der Honigbiene, die ihren weitaus wichtigeren Zweck erfüllt: die Bestäubung. Ein Drittel aller Nahrungspflanzen ist auf die Bestäubung durch Insekten angewiesen. Professor Joergen Tautz von der Universität Würzburg gibt an, dass es über 130.000 Pflanzen gibt, die auf Bestäubung angewiesen sind; viele von ihnen sind wichtiges Futter für Tiere. Der Verlust dieser Pflanzen wird sich direkt auf die Tiere auswirken, die sich von ihnen ernähren, die in der Nahrungskette weiter nach oben wandern. Der Verlust der Honigbiene wird weitreichende Folgen haben, deren Länge noch nicht abzusehen ist.