Arten von Wüstenboden

Angesichts oft begrenzter Pflanzenbedeckung und magerer Niederschläge kann die Bodenbildung in Wüsten tatsächlich ein sehr langsamer Prozess sein. Große Flächen haben nur eine spärliche Bodenschicht, die von Salz- oder Kalkablagerungen gewöhnlich blass oder weißlich ist, oder manchmal ein rostiges Rot von verwittertem, eisenreichem Grundgestein; in Abschnitten aus nacktem Stein und in aktiven Sanddünen kann der Boden gänzlich fehlen. Es überrascht nicht, dass trockene Klimamerkmale die bestimmenden Elemente von Wüstenböden bestimmen.

Aufgrund der geringen Niederschläge spült Wasser Wüstenböden nicht so leicht von Salzen und anderen löslichen Mineralien wie in feuchteren Klimazonen, was bedeutet, dass sie sich erheblich ansammeln können. Dieser geringe Niederschlag begrenzt auch im Allgemeinen die Wassermenge im Boden – weiter reduziert durch hohe Temperaturen, die die Raten von rates Verdunstung und Transpiration (Wasserverlust durch Pflanzen) – und wie tief es eindringt, was die Gesamttiefe der Wüste bestimmt Boden.

Wind, der in Wüsten von Bedeutung sein kann, fördert auch die Evapotranspiration – den kombinierten Wasserverlust aus Verdunstung und Transpiration – und dient als Hauptverursacher der Erosion angesichts der typischerweise spärlichen Bodenbedeckung von Wüsten; der vom Wind aufgewirbelte Staub und der feine Sand dienen, sobald er sich abgelagert hat, als bodenbildende Inputs an anderer Stelle.

Die „typischen“ Wüstenbodenböden sind Adisole, die fast einem Fünftel der Erdoberfläche des Planeten zugrunde liegen. Diese Böden haben in der Regel einen oberen Horizont (oder eine Bodenschicht), die arm an organischer Substanz sind, und enthalten oft Ablagerungen von Salz, Calcit und Gips. Aber selbst in den großen Aridsol-Zonen – die den großen Gebieten der subtropischen und gemäßigten Wüsten entsprechen – findet man umfangreiche Beispiele von Entisolen, das sind sehr junge Böden in Bildung, die sich beispielsweise auf felsigen Hochebenen, Kiesebenen oder von Gräsern oder anderen besiedelten Sanddünenflächen entwickeln Pflanzen.

Die in Wüstenböden häufig vorkommenden hohen Konzentrationen an Kalziumkarbonat, Kieselsäure und Eisenoxiden können sich zu undurchlässigen Schichten verkitten, die als Hardpans, die den Abfluss von Wasser und das Abwärtswachstum von Pflanzenwurzeln behindern kann. Wissenschaftler nennen dicke Kalziumkarbonat-Hartschalen caliche, weit verbreitet im ariden amerikanischen Südwesten und anderen Trockengebieten auf der ganzen Welt. Wind- oder Wassererosion kann letztendlich den weißlichen, kalkigen Caliche an der Oberfläche freilegen, indem darüberliegende Bodenhorizonte abgetragen werden; dies ist ein beispiel für a abgeschnittener Boden.

Ein gemeinsames Merkmal vieler Wüsten sind biologische Bodenkrusten – auch mikrophytische Krusten genannt – vermischte Gemeinschaften von Cyanobakterien, Mikropilzen, Flechten, Grünalgen, Lebermoosen und Moosen. Cyanobakterien fädeln Bodenmatten zusammen, die anschließend von anderen Organismen besiedelt werden. Biologische Bodenkrusten können sich über Jahrtausende entwickeln und viele Ökosystemleistungen erbringen, darunter Boden vor Erosion sichern, Wasser aufnehmen und atmosphärischen Stickstoff in eine nutzbare Form umwandeln Pflanzen. Ziemlich unauffällig, wenn man nicht genau danach sucht, können diese Krusten leicht beschädigt werden, wenn Menschen darüber gehen oder fahren.

Die Topographie von Wüstenlandschaften beeinflusst wie überall die Anordnung ihrer Böden. Schwemmfächer und Bajadas – Fächer, die sich zu Schutt-gefüllten Schürzen verschmolzen haben – säumen gewöhnlich Wüstengebirge. Vom Oberlauf bis zu den Zehen, wo sie in die Ebenen der Wüstenbecken übergehen, reicht ihr Boden von kiesig und kopfsteingepflastert bis hin zu immer feineren Sanden, Schluffen und Tonen. Tief liegende Wüstenbecken, die keinen Abfluss haben, sammeln oft Salz an, das von verdunstetem Wasser zurückbleibt, und die daraus resultierenden salzhaltigen Böden machen einen harten Umgebung für viele Pflanzen – obwohl sich bestimmte Arten, wie Tamariskenbäume, Schattenschuppensträucher und das treffend benannte Salzgras, an solche salzigen angepasst haben Bedingungen.

Das bestimmende Element des Wüstenbodens aus ökologischer Sicht ist seine Textur; das heißt, die relativen Größen der Partikel, aus denen es besteht. Das liegt zum Teil daran, dass die Textur dazu beiträgt, die Bewegung und das Zurückhalten (oder nicht) von Wasser durch den Boden zu bestimmen. Wasser sickert in sehr fein strukturiertem Ton nicht so tief wie in gröberen Sandböden, was in Wüstenklima dazu führt, dass Tonböden dazu neigen, gründlicher auszutrocknen. In der oberen Schicht wird mehr Wasser gehalten und verdunstet, während das tiefere Wasser im Sandboden länger hält. Ganz allgemein sind Sandböden in Wüsten also tendenziell günstiger für das Pflanzenwachstum als tondominierte – a eine andere Situation als in feuchteren Klimazonen, in denen Lehmböden aufgrund von mehr Wasser und Nährstoffen tendenziell produktiver sind Zurückhaltung.

Der Boden kann neben Caliche-Aufschlüssen und biologischen Krusten eine Rolle bei der Bildung anderer charakteristischer Arten von Wüstengelände spielen. Wüstenpflaster – eine Version der Kieswüste, bekannt als reg oder serir in der Sahara und Kauderwelsch in Australien – beschreibt eine Oberfläche aus dicht gepackten Steinen, die meist ohne Vegetation sind. Während Geomorphologen (Wissenschaftler, die den Ursprung von Landformen untersuchen) mehrere Theorien darüber haben, wie sich Wüstenpflaster bilden, gibt es eine führende Erklärung legt nahe, dass der vom Wind zwischen dem Kies abgelagerte Staub allmählich einen fein strukturierten Bodenhorizont bildet, der die Felsen im Wesentlichen als Einheit erhebt Schicht. Die Oberfläche von Wüstenpflaster nimmt gewöhnlich eine glänzende schwarze Farbe an – „Wüstenlack“ – die durch chemische Verwitterung entsteht.