Wie sind Insekten an das Leben an Land angepasst?

Obwohl es Wasserinsekten gibt, verbringen sie nicht ihr ganzes Leben wirklich im Wasser. Alle Insekten atmen Luft und folgen einem terrestrischen Lebensstil. Insekten zeichnen sich durch sechs Beine, drei Körperteile und ein Exoskelett aus, die Anpassungen sind, die Insekten am besten außerhalb des Wassers dienen. Sie sind eine sehr erfolgreiche Klasse von Tieren, die alle anderen Tiere in Bezug auf Arten und Individuen zahlenmäßig übertreffen.

Alle Insekten sind mit einer Form von drei Beinpaaren ausgestattet, die von ihrem Brustkorb, dem mittleren Teil ihres Körpers, abzweigen. Diese Beine haben viele Anpassungen, aber alle wurden ursprünglich entwickelt, um einem Insekt zu helfen, sich in einer terrestrischen Umgebung fortzubewegen. Ihre Fähigkeit zu krabbeln, zu hüpfen, zu klettern und sich an Gegenständen zu hängen, hat es Insekten ermöglicht, in vielen Umgebungen zu leben, in denen Kontakt mit der Erde notwendig ist.

Insekten haben ein einzigartiges Skelettsystem: Ihr Skelett befindet sich auf der Außenseite ihres Körpers. Diese Art von Struktur, ein Exoskelett, hilft, den Wasserverlust aus dem Körper eines Insekts zu verhindern, sodass es in einer terrestrischen Umgebung gut überleben kann. Sein starres Design schützt es auch vor Wetter und Raubtieren an Land. Die Muster und Farben von Exoskeletten können bei der Tarnung und sogar Nachahmung von Objekten wie Blättern und Stöcken aus der natürlichen Umgebung eines Insekts helfen.

Alle erwachsenen Insekten atmen Luft. Sie haben Körperteile namens Stigmen, die kleine Löcher in ihrem Exoskelett sind, durch die Luft in ihren Körper eindringen kann. Die Luft diffundiert dann in ein Trachealsystem aus Schläuchen und Ästen, um Sauerstoff in die Zellen eines Insekts zu bringen. Ist die Umgebung trocken und trocken, kann das Insekt seine Stigmen schließen und die in speziellen Luftsäcken gespeicherte Luft zur Wassergewinnung nutzen. Diese Anpassung ermöglicht es, Insekten in fast jeder terrestrischen Umgebung zu finden.

Die Entwicklung von Flügeln und der Flugfähigkeit war ein großer Teil des Erfolgs der Insekten. Die meisten Ordnungen haben Flügel, normalerweise in zwei Sätzen, die auf dem Brustsegment des Körpers zu finden sind. Bei den Insektenflügeln gibt es eine Vielfalt, von den gleich großen Paaren primitiverer Insekten wie Libellen bis hin zur fortschrittlichsten Version der gehärteten Vorderflügel bei Käfern. Fliegen haben ihr zweites Flügelpaar zu schwebenden Strukturen entwickelt, die als Halteres bezeichnet werden und eine schnellere und effizientere Art des Fliegens schaffen. Insekten nutzen die Luft anders als größere Tiere.

Ihre geringe Größe ermöglicht es Insekten, Luft als viskose Substanz zu nutzen und fast wie schwimmend hindurchzugleiten. Sie halten sich mehr an die Strömungsdynamik als an die Aerodynamik und erzeugen durch ihre Flügelbewegungen beim Fliegen Wirbelwinde und Wirbel. Obwohl sie gelegentlich auch Wasser für Nahrungssuche und Wanderungen verwenden, können sie sich viel weiter durch die Luft bewegen und die Tierklasse auf jeden Kontinent der Erde bringen.