Farne gehören zu den ältesten Pflanzen der Erde mit einem Gefäßsystem, einem Netzwerk von Gefäßen in ihren Stängeln und Blättern das Wasser und Mineralstoffe aus den Wurzeln und Zucker aus den Blättern transportiert und im gesamten Pflanze.
Farne enthalten ein einfaches Wurzelsystem, das Wasser aufnimmt, wie die Wurzelsysteme später entwickelter Pflanzen. Sobald Wasser in die Wurzeln des Farns eingedrungen ist, gelangt es in ein Gefäß namens Xylem, das sich über das Rhizom oder den Stamm des Farns und in die Blätter erstreckt. Wenn Wasser aus den Blättern verdunstet, zieht es Wasser von den Wurzeln nach oben, ähnlich wie Wasser einen Trinkhalm nach oben bewegt. Das Wasser, das nicht verdunstet, treibt den energieerzeugenden Prozess der Photosynthese an.
Farne benötigen zum Überleben mehrere mineralische Nährstoffe, die sie aus dem Boden gewinnen. Farnwurzeln pumpen Mineralien in die Wurzeln, wo die Mineralien in das Xylem gelangen, sich dort im Wasser auflösen und sich in der Pflanze verteilen.
In den Wedeln von Farnen ordnet die Photosynthese Moleküle von Kohlendioxid und Wasser um und produziert Zucker, der als Energie verwendet wird. Farne transportieren Zucker durch die Pflanze, indem sie eine Reihe von Gefäßen verwenden, die als Phloem bezeichnet werden. Sobald der Zucker einen Bereich erreicht, in dem er benötigt wird, pumpen spezielle Phloemzellen, sogenannte Begleitzellen, Zucker aus dem Phloemgefäß und in die bedürftige Zelle.