Der Hauptunterschied im Aussehen zwischen dem schwarzen Rennfahrer und der schwarzen Rattenschlange liegt im Glanz der Schlangenhaut. Black Racer Snakes out glänzt seinen langweiligeren Cousin, die schwarze Rattenschlange, deren Haut ein stumpfes, geriffeltes Aussehen bietet. Als schlanke und anmutige Schlangen werden beide ungefähr gleich lang – etwa 4 Fuß – obwohl einige bis zu 6 bis 8 Fuß lang werden können. Beide Schlangen klettern und sind in Bäumen und Büschen zu finden.
Äußere Erscheinung
Mit geriffelten oder gekielten Schuppen können Mitglieder der Rattenschlangenfamilie Flecken, Streifen oder eine Kombination aus beidem aufweisen. Einige Rattenschlangen können einfarbig sein, es fehlt ihnen an schwarzem Pigment oder sie sind weiß gefärbt und blauäugig. Im Vergleich dazu ist der schwarze Racer oben und unten komplett schwarz mit glatten, glänzenden Schuppen. Männliche Rennläufer können von den Weibchen dadurch unterschieden werden, dass ihr Schwanz länger ist mit einer breiten Basis und sogar einer Wölbung, während sich der Schwanz der Weibchen von ihrem Körper aus verjüngt.
Lebenszyklus und Reproduktion
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Die schwarze Rattenschlange paart sich im Mai und legt im Juli ein Dutzend oder mehr Eier, oft in einem Misthaufen, so dass die Hitze des Mists beim Ausbrüten der Eier hilft. Die Jungen schlüpfen im September bei etwa 1 Fuß Länge. Der Renner paart sich von Ende April bis Anfang Juni, und im Juni oder Anfang Juli legt das Weibchen drei bis 32 ovale weiße Eier in ein verstecktes Nest, einen verrotteten Baumstumpf oder Baumstamm, einen alten Säugetierbau oder eine Nisthöhle. Die Babys schlüpfen etwa im August oder Anfang September und sind 7 1/2 bis 14 Zoll lang. Rennfahrer teilen sich manchmal Gemeinschaftsnester.
Lebensmittel, die sie essen
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Rattenschlangen haben ihren Namen aufgrund ihrer Ernährung: Ratten und andere kleine Nagetiere, was es nützlich macht, sie in der Nähe zu haben, um den Befall und die von Nagetieren übertragenen Krankheiten zu kontrollieren. Wenn er jung ist, frisst er kleine Eidechsen, Babymäuse und kleine Frösche. Die Rattenschlange tötet ihre Beute durch Einschnüren. Es packt die Beute und wickelt seinen Körper um sie und drückt zu, bis die Beute erstickt. Der Rennfahrer frisst kleine Tiere, Insekten, Vögel, Frösche, Eidechsen und andere Schlangen. Auch wenn sein lateinischer Name coluber constrictor lautet, schnürt der Racer seine Beute nicht ein, sondern nagelt sie mit seinen Windungen fest oder verschluckt sie einfach lebendig. Rennfahrer jagen ihrer Beute hinterher.
Wie sie sich verhalten
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Wenn sie in die Enge getrieben werden, vibrieren schwarze Rennfahrer wild mit ihren Schwanzspitzen zwischen trockenen Blättern, sodass sie wie eine Klapperschlange klingen. Wenn sie am Hals gepackt werden, schlagen sie wild um sich, und wenn sie beißen, reißen sie ihren Kopf zur Seite und reißen das Fleisch einer Person auf oder koten. Schwarze Rattenschlangen neigen dazu, in ihrer Verteidigung weniger aggressiv zu sein. Bei Annäherung frieren sie ein. Einige könnten ihre Schwänze wie die Rattenschlange vibrieren und dann zuschlagen, wenn alles andere fehlschlägt. Einige Rattenschlangen werden als Haustiere gehalten, während Rennfahrer dies fast nie sind.
Gebiete und Reichweite
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Die Schwarze Rattenschlange kommt in den Vereinigten Staaten von Neuengland im gesamten Süden, dem Mittleren Westen und in Texas vor, mit Populationen im Süden Kanadas. Sie mögen felsige Hänge und flaches Ackerland. Racer haben eine größere Reichweite, obwohl der schwarze Racer auch im östlichen Teil der Vereinigten Staaten von Maine bis Louisiana zu finden ist.