Das Atchafalaya-Becken ist eines der größten Sumpfgebiete in den Vereinigten Staaten und dient als Flusseinzugsgebiet des Atchafalaya River, einem 135 Meilen langen Nebenfluss des Mississippi. Das warme Klima der Region bietet eine fördernde Umgebung für eine Vielzahl von Wildtierarten und Pflanzen. Viele der Bäume im Atchafalaya River Basin wurden einst in der Holzindustrie verwendet, was zu einem Rückgang bestimmter Wildtierpopulationen führte. Ein Großteil dieser Region wird jedoch jetzt von der Regierung der Vereinigten Staaten geschützt.
Säugetiere
Laut der Southeastern Association of Fish and Wildlife Agencies ist der nordamerikanische Flussotter oder Lutra canadensis eines der am häufigsten vorkommenden Säugetiere in Louisiana. Diese Art kommt in den meisten Feuchtgebieten des Staates vor, einschließlich des Atchafalaya River Basin. Wenn sie ausgewachsen sind, werden diese Flussotter drei bis vier Fuß lang.
Der Louisiana-Schwarzbär oder Ursus americanus luteolus ist eine Unterart des Schwarzbären und kommt in Sumpfgebieten im gesamten südlichen Louisiana vor, einschließlich des Atchafalaya River Basin. Die Population des Louisiana-Schwarzbären, einst eine reiche Art, ist aufgrund von Überjagung und Zerstörung von Lebensräumen zurückgegangen. Dieser Bär gilt als bedroht von der US-Regierung.
Bäume
Einer der häufigsten Bäume im Atchafalaya River Basin ist die Sumpfzypresse oder Taxodium distichum. Diese Nadelbäume verlieren im Winter ihr Laub nicht. Sie wohnen in oder nahe am Wasserrand. Nach der vollständigen Reifung erreichen kahle Zypressen eine Höhe von etwa 130 Fuß. Die meisten dieser Bäume befinden sich in der zentralen Region des Atchafalaya-Flussbeckens.
Wassertupelo oder Nyssa aquatica kommt in sumpfigen Gebieten im gesamten Atchafalaya-Flussbecken vor. Ähnlich wie bei der Sumpfzypresse werden die Wurzeln dieses Baumes oft in Wasser getaucht. Dieser Baum produziert in den Monaten März und April grünliche Blüten. Wassertupel werden häufig in der Holzindustrie verwendet.
Vögel
Rosige Löffler oder Platalea ajaja ähneln Flamingos aufgrund ihrer rosafarbenen Federn. Diese Art hat jedoch einen grünen Kopf. Es hat auch einen spachtelförmigen Schnabel, den er zum Auffinden von Nahrung verwendet. Wie beim Flamingo kommt die Farbe seiner Federn vom Keratin, das in Garnelen vorkommt, das ein Teil der Ernährung des Löfflers ist.
Silberreiher oder Casmerodius albus, die im gesamten südlichen Louisiana häufig vorkommen, sind weißgefiederte Vögel, die im Atchafalaya River Basin vorkommen. Im 19. Jahrhundert wurden diese Vögel wegen ihrer Federn gejagt und starben fast aus. Silberreiher verlassen das Becken nicht, es sei denn, der Winter ist ungewöhnlich kalt.
Reptilien
Der amerikanische Alligator oder Alligator mississippiensis ist laut History Channel im Atchafalaya River Basin beheimatet. Diese Reptilienart ist ungefähr 10 bis 15 Fuß lang, wenn sie ausgewachsen ist. National Geographic gibt an, dass die amerikanische Alligatorart über 150 Millionen Jahre alt sein könnte, was sie zu einer der ältesten Wildtierarten der Erde macht.
Die National Wildlife Federation gibt an, dass Baumwollmaulschlangen oder Agkistrodon piscivorus in den Grenzen des Atchafalaya River Basin gefunden werden. Wenn sie ausgewachsen sind, können Cottonmouths Längen von drei bis vier Fuß erreichen. Cottonmouths sind giftig. Diese Schlangenart besitzt wärmeempfindliche Rezeptoren zwischen ihren Nasenlöchern und Augen.