Fakten zu & Ursachen von Vulkanen

Jeder Vulkantyp hat seine eigenen physikalischen Eigenschaften. Geologische Kräfte und Bedingungen schaffen jeden Typ. 2008 entdeckten Wissenschaftler in der Westantarktis einen aktiven Vulkan. Dr. David Vaughn, einer der Ärzte, die darüber berichteten, sagte völlig schockiert: „Dies ist das erste Mal, dass wir es gesehen haben ein Vulkan unter dem Eisschild [wo sie die Vulkanasche und die Glasscherben fanden] ein Loch durch das Eis schlagen Blatt."

Verbundvulkane oder Stratovulkane erreichen eine Höhe von mehr als 10.000 Fuß und haben die ikonische Vulkanform mit steilen, konkaven Seiten. Ihre Eruptionen sind explosiv und beinhalten typischerweise pyroklastische Ströme; eruptive Säulen; und Lahars oder Schlammlawinen. Mount St. Helens und Mount Fuji sind berühmte Beispiele für zusammengesetzte Vulkane.

Zusammengesetzte Vulkane werden typischerweise entlang tektonischer Subduktionszonen gefunden. Dabei wird eine Platte unter die andere geschoben und schmilzt. Das entstehende Magma arbeitet sich an die Oberfläche und bildet zusammengesetzte Vulkane. Dieser Prozess erzeugt dicke, explosive Andesit- und Dazit-Lava.

Schildvulkane gehören zu den größten Vulkanen der Erde mit breiten, sanft abfallenden Seiten. Mauna Loa ist der größte Vulkan der Erde mit einem Volumen von 19.000 Kubikmeilen und einer Oberfläche von 2.035 Quadratmeilen. Der Mauna Kea ist der höchste Vulkan der Erde und erhebt sich 13.796 Fuß über dem Meeresspiegel, aber unglaubliche 31.796 Fuß über dem Meeresboden.

Vulkanische Hotspots und tektonisch divergierende Grenzen schaffen Schildvulkane. Hotspots stellen thermische Schwaden aus überhitztem Magma unter der Erdkruste dar. Ein ozeanischer Hotspot ist für die Bildung der Hawaii-Inseln verantwortlich. Divergente Zonen treten dort auf, wo sich Platten ausbreiten. Basaltische Lava ergießt sich in den entstandenen Raum und bildet eine neue Kruste. In Subduktionszonen können sich auch gelegentlich Schildvulkane bilden.

Schlackenkegelvulkane, auch bekannt als Schlackenkegel, sind die grundlegendste Art von Vulkanen. Sie ragen selten höher als 300 Meter und bestehen aus einem Haufen Lavasteine. Ihre Eruptionen liegen irgendwo zwischen den Lavaströmen von Schildvulkanen und den explosiven Eruptionen von Verbundvulkanen. Paricutin, in Mexiko gelegen, bildete sich auf einem Bauernfeld und bedeckte während seiner neunjährigen Eruptionen 100 Quadratmeilen in Asche und 10 Quadratmeilen in Lavaströmen.

Schlackenkegelvulkane kommen in fast allen tektonischen Umgebungen vor. Sie können an den Seiten von Verbundvulkanen und Schildvulkanen oder alleine auftreten. Schlackenkegelvulkane finden sich in Hotspots, divergenten Zonen und Subduktionszonen. Sie haben typischerweise eine kleine Magmakammer. Diese Kammer wird normalerweise nicht aufgefüllt, und sie ruhen, sobald sie geleert sind.

Caldera-Vulkane sind die explosivsten aller Vulkanausbrüche, daher ihr Spitzname Supervulkane. Während des letzten Ausbruchs des Yellowstone-Vulkans vor etwa 640.000 Jahren schleuderte der Vulkan 250 Kubikmeilen Material oder das 8.000-fache des Ausbruchs des Mount St. Helens von 1980. Und das war weniger als halb so groß wie seine Eruption vor 2,1 Millionen Jahren.

Caldera-Vulkane sind das Ergebnis kontinentaler Hotspots. Anders als die basaltische Lava ihrer ozeanischen Schwestern erzeugen kontinentale Hotspots rhyolithische Lava. Diese Lava hat eine extrem hohe Konzentration an eingeschlossenen Gasen, was sie hochexplosiv macht.