Gletscher sind große Eismassen, die den Großteil des Süßwasservorrats der Erde halten. Ein kontinentaler Gletscher oder Eisschild ist eine Art von Gletscher, die sich in alle Richtungen ausbreitet. Eine andere Art von Gletscher wird Talgletscher genannt. Diese sind auf jeder Seite von Bergen begrenzt und können nur durch ein Tal hinunterfließen. Beide Arten von Gletschern haben enorme Auswirkungen auf die umgebende Landschaft und verändern sie im Vorbeifahren auf unterschiedliche Weise.
Gletscher verändern die Landschaft unter anderem durch Erosion. Beim Überqueren des Bodens kratzt das Eis Erde und Gestein auf. Ein Talgletscher wird ein Tal viel tiefer verlassen, da er die darunter liegende Oberfläche durch Zupfen und Abrieb erodiert. Zupfen tritt auf, wenn große Steine oder andere Gegenstände durch die Kraft der Gletscherbewegung aus der Erde gezogen werden. Dieses Merkmal der Gletscherbewegung hinterlässt große und klaffende Löcher. Wenn kleinere Objekte im Eis hängen bleiben, reiben sie beim Vorbeiziehen des Gletschers am Boden. Dieser als Abrasion bezeichnete Vorgang kann Rillen im Boden hinterlassen oder wie Sandpapier wirken und den Boden unter dem Gletscher glätten.
Nachdem der Gletscher Boden und Gestein verdrängt hat, werden diese Materialien seitlich abgedrängt und vom vorbeiziehenden Gletscher abgelagert. Es gibt viele verschiedene Arten dieser Ablagerungen, einschließlich Moränen und Warven. Grundmoränen bleiben beim Passieren des Gletschers zurück, während Endmoräne Material ist, das vor den Gletscher vorgeschoben wird, um sich beim Schmelzen des Gletschers am Rand abzusetzen. Schließlich bildet sich an den Seiten des Gletschers eine Seitenmoräne aus einer Kombination von Erosion und Lawinen, die durch die Bewegung des Gletschers durch ein Tal verursacht werden. Gletscherwarven sind Ablagerungen, die sich auf den Sohlen von Seen bilden, die durch Gletscherschmelze gespeist werden. Das Material wird im Gletschereis aufgefangen und dann beim Schmelzen des Gletschers flussabwärts gewaschen, um sich in einem See abzulagern.