Der Treibhauseffekt entsteht, wenn die Sonnenwärme in der Erdatmosphäre eingeschlossen wird. Eingeschlossene Hitze verursacht einen Anstieg der globalen Temperaturen, was sich direkt auf die Nahrungsquellen und Lebensräume der Tiere auswirkt. Der Treibhauseffekt steht in direktem Zusammenhang mit der globalen Erwärmung. Ursachen der globalen Erwärmung sind die Verbrennung fossiler Brennstoffe, Vulkanausbrüche und Sonnenflecken. Viele Veränderungen, die dem Treibhauseffekt zugeschrieben werden, verursachen einen Welleneffekt, wobei die Auswirkungen bei kleineren Arten beginnen und schließlich größere Arten wie den Menschen erreichen.
Änderungen der Wassertemperatur
Steigende Temperaturen führen zu einem Anstieg der globalen Wassertemperatur. Algen reagieren empfindlich auf Wassertemperaturerhöhungen. Wenn die Temperaturen steigen, sterben Algen ab. Kleine Fische sind auf Algen als Nahrungsquelle angewiesen. Ohne reichlich Algenvorrat sterben kleine Fische oder ziehen an einen anderen Ort. Kleine Fische sind eine direkte Nahrungsquelle für größere Fische; Daher verursacht die Erwärmung des Wassers einen Welleneffekt in der Nahrungskette, der schließlich zu weniger Fischen und einer verringerten Nahrungsversorgung für Tiere, einschließlich des Menschen, führt.
Evolution
Tierische Instinkte steuern viele Verhaltensweisen von Tieren, wie Winterschlaf und Paarungszeiten. Viele dieser Instinkte basieren auf der Temperatur. Zum Beispiel erkennen Bären, dass es Zeit für den Winterschlaf ist, wenn die Temperaturen im Winter sinken. Der Treibhauseffekt erhöht die Temperatur, wodurch der natürliche Instinkt zum Überwintern auf Eis gelegt wird. Die Paarungszeiten hängen ebenfalls von Erwärmungs- und Abkühlungstrends ab. Schon ein leichter Temperaturanstieg führt dazu, dass sich die Tiere früher paaren.
Verlust des natürlichen Lebensraums
Der Verlust des Lebensraums von Eisbären ist ein gut dokumentierter Treibhauseffekt. Wenn die globalen Temperaturen steigen, schmilzt das Polareis und verringert den natürlichen Lebensraum von Eisbären und anderen Kaltwettertieren, aber Eisbären sind nicht die einzigen betroffenen Arten. Steigende Küstengewässer, die dem Treibhauseffekt zugeschrieben werden, spülen natürliche Brutgebiete und Küstenlebensräume weg. An der Küste lebende Tiere ziehen weiter ins Landesinnere und versuchen, den natürlichen Lebensraum anderer Arten zu übernehmen, was zu Kämpfen zwischen den Arten um Nahrung und Raum führt.
Pflanzenproduktion, Nahrungsmittelversorgung und saurer Regen
Pflanzen brauchen Regen, um zu wachsen und Nahrung für Tiere und Menschen zu produzieren. Durch den Treibhauseffekt verursachte Wetteränderungen erhöhen die Dürrebedingungen, die sich direkt auf das Wachstum und die Produktion von Pflanzen auswirken. Weniger produktive Pflanzen bedeuten weniger Nahrungsquellen für alle Tierarten. Saurer Regen, der durch eingeschlossene Treibhausgase verstärkt wird, vergiftet das Wasser und beeinflusst Fische, Pflanzen und Tiere, insbesondere in geschlossenen Wasserquellen wie Seen und Teichen. Saurer Regen lässt Bäume absterben, reduziert den natürlichen Lebensraum für Tiere und führt zu Migration in neue Gebiete. Wenn Tiere wandern, gibt es mehr Konkurrenz um Nahrung, aber mit weniger pflanzlichen Nahrungsquellen ist das Überleben einiger Tierarten bedroht.